「天才的だよ」フリーマンでも“正直わからない”大谷翔平の「類稀な才能」米国人ドジャース番記者が聞いた「オオタニは何でもやってしまう」

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オオタニの打球が当たったら僕はアウトだ

　1番打者のベッツは、一塁への出塁時に大谷が打席に立つと、リードの取り方を少し変える。二塁に向けて何度かサイドステップを刻み、ピッチャーが投球すると同時に少しだけ後ろに下がる。

　大谷の打球の強さはわかっている。だから、ライナー性の当たりがまっすぐ飛んできたときに備えて、ボールに反応する時間を少し余計に取っておきたいのだ。

「あれが当たったら、僕はアウトだ」

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　ベッツは半ば真顔で言った。

「僕の体重は175ポンド（約79.3キロ）。時速120マイル（約193キロ）のライナーには耐えられないよ」

©Getty Images

　今季、大谷の打球速度は、実際には120マイルにまだ達していない。しかし、それに迫る数字は何度も記録している。

　打者大谷は、その最大の特徴ともいえるフルスイングで、MLBのほとんどの選手よりも強くボールを捉える。この爆発的かつ魅惑的なスイングは、フィジカルとメンタルの完璧な調和の産物だ。

生まれながらの傑物だよ

　データ検索サイトの「ベースボール・サヴァン」は、「強打（HardHit）」を時速95マイル（約152.9キロ）以上と定義するが、大谷の打球の62％近くは時速95マイルを上回っており、MLBでも最高の記録だ。しかも、時速105マイル（約169.0キロ）を超えた回数も47回と、2位の選手に5回の差をつけている。

　自己最速の時速119.2マイル（約191.8キロ）をマークしたのは、先月のトロント・ブルージェイズ戦の単打だが、今季この速度を上回ったのはヤンキースに所属するフアン・ソトとジャンカルロ・スタントンの2人だけだ。「生まれながらの傑物だよ」とロバーツは語る。

「本当にね」

　大谷がこれほどまでに強くボールを打てるのには秘密がある。

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