ドラフト裏話…なぜ“絶不調だった高校生捕手“が楽天から4位指名？ 現場で記者が見た“笑顔の裏”での葛藤「順風満帆の高校生活と思っていたら…」 

　6歳だった2013年の日本シリーズ第1戦で、兄・陽斗の始球式を見てから楽天ファンとなった。

　ドラフト前に調査書が届いた5球団どこでも指名があれば入団するつもりでいたが、「できれば楽天に」という願望を秘めていた。

　意中の球団からの4位指名。そして、高卒キャッチャーでは最上位での指名である。これも、彼にとっては意外だったはずである。

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「ほっとした」は、純粋にプロ野球選手になれるという安堵である。「ドラフト候補」と注目を浴びていながら、実は大栄はプロ志望届を提出するまで「本当になれるのか？」と、不安を払しょくできずにいた。

U18日本代表に選出されるなど活躍していた大栄だが、一時はプロ志望届を出すのを迷うほど不調に　©︎Genki Taguchi　

恩師も「いろんなことが起きた」…波乱万丈の3年間

　そしてそれは、恩師である監督の佐々木にとっても同じだったというのだ。

「順風満帆の高校生活だと思っていたら、そこからいろんなことが起きましたから。こちらも葛藤がありましたね。果たして、プロと表明させていいものか？　と」

　監督の言葉には、大栄の高校3年間の紆余曲折がありありと滲んでいた――。

＜次回へつづく＞