メジャー挑戦目指すヤクルト・村上宗隆を狙う球団は…筆頭は“年俸総額500億円越え”東海岸の金満球団？「編成本部長が夏に日本を訪れた」 

　そして当然、ロサンゼルス・ドジャースの名も外せない。フレディ・フリーマン（一塁）、大谷翔平（DH）、マックス・マンシー（三塁）と主軸が固まっており、短期的には出場枠が限られる。

　それでも、ドジャースが日本人スターを継続的に迎え入れてきた流れを考えれば、村上の獲得は「象徴的な補強」として検討される可能性がある。マンシーの契約見直しや将来的なロスター再編を見据えた場合、長期的な視野での投資先としては十分にあり得る選択肢だ。

ドジャースの三塁を守るマンシー　©Nanae Suzuki

　西海岸ではサンフランシスコ・ジャイアンツの動向も注目される。

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　三塁にはマット・チャップマン、DHにはラファエル・デバースが控えるため、一塁起用案が有力視されている。すでに韓国のイ・ジョンフを獲得しており、アジア市場戦略を進める球団として村上はピタリと合う。

　MLB公式サイトは「ジャイアンツは村上を一塁で起用する可能性がある」と伝えており、戦力・マーケティング両面で価値の高い補強になると見られている。

ストーブリーグ「主役」の命運は果たして

　かようにこの冬、ストーブリーグの主役は間違いなく村上だ。

　25歳のバットが、いま世界最高峰の舞台へと挑戦状を叩きつけようとしている。そのスイングをMLBの舞台で目にする日が、もう目前に迫っている。