「駅伝でいい印象がないです…」駒大“次代のエース”は失意…「どこかに驕りがあったかも」出雲駅伝5位から全日本で立て直しへの収穫は？ 

　3大駅伝初出場の菅谷も、遅れた状況で難しい走りになったが、3番以内には届かず、区間8位に終わり、「まだ合格は出せないかな」と藤田監督は語る。

レース後の記録会では今年も好走が

　しかし今季の課題や問題が露見したとはいえ、ネガティブなことばかりではない。

　4年生は、区間賞には届かなかったものの安定した走りで、次への期待が膨らんだ。また、レース後の出雲記録会（5000m）では、昨年好走した谷中同様に、安原海晴（3年）が最初からトップで引っ張り、積極的なレース展開で2位（13分57秒74）になった。

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　汗だくになった安原は、「悔しい」と連発した。

「自分が行かないとスローペースになりそうだったので前に出ました。ラスト1周になった時、絞り込みがきかなかった。昨年の谷中のことがあったので、自分もという気持ちでいましたし、他大学の補欠の選手との戦いでもあるので、勝ちたかったのですが、ラストで差されてしまったのが悔しい。詰めが甘かったのが反省です」

　昨年、ここで谷中は13分49秒71のトップでゴールした。インターハイで出した自己ベストを10秒以上も更新して、出雲で負けたチームの暗いムードを払拭、全日本の出走につなげた。そして本番では4区3位の好走を見せた。

チームとしての強さを全日本につなげられるか

　藤田監督は、穏やかな表情でこう語る。

「昨年の出雲はアンカーの篠原で負けて、チームの精神的なショックが大きかった。それを払拭したのがこの記録会での谷中の走りでした。負けても『やれるよな、俺たち』という雰囲気になったんです。その谷中を始め、円（健介）や山川も（以前）ここで好走して全日本を走った。

　今回、海晴が気迫あふれる走りをしてくれた。欲を言えば、最後までトップで行ってほしかったですが、駅伝で負けて、走れなかった選手が結果を出す。これが駒澤の強さだと思いますし、この結果は全日本につながると思います」

　桑田の状況は深刻だが、ポジティブな収穫も見えた。転んでもただでは起きない駒澤大。全日本では、果たして、どのように巻き返していくだろうか——。

〈全2回の2回目／はじめから読む〉

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「頭に体がついてこない」出雲駅伝5位…駒大“エース候補”号泣の大誤算はなぜ？ 監督も困惑「あの展開でダメなら、どういう状況なら走れるのか」