「藍が“しんどい”なんて珍しい…」悩める高橋藍（24歳）の目を覚ました“ある先輩”の助言とは？「バレーボールはもっと本能でやればいい」

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――世界選手権が終わりました。現地フィリピンでも「切り替えるしかない」と話していましたが、帰国した現在の心境は？

「悔しさはもちろんありますが、もっと何かできたんじゃないかという思いよりも『これが現状だ』という気持ちのほうが強く残った大会でした。チームが暗くならないようにという気持ちもあったし、負けてしまったことをずっと考えていても仕方ない、これを一つの経験として次につなげるしかなかったので、あえて『切り替える』と口にしていました。ただ、次勝つためにはどうしたらいいんだろう、という悩みはありましたね」

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――悩み？

「正直、大会前から勝てる気がしていなかった。不安要素をもって臨んだ大会ではあったので、ある意味『こういう結果になるよね』と。だから余計に、どうしたら勝っていた頃と同じようなバレーができるんだろう、という迷いと悩みがありました」

――高橋選手が日本代表に選出されるようになってから、今回のように負けた経験はそれほどなかったと思います。

世界選手権では予選ラウンド敗退に終わったバレーボール男子日本代表　©︎Mark Fredesjed Cristino/Getty Images

「今まで勝ってきた経験があるからこそ、勝つ時のチームの仕上がり具合や雰囲気を経験として感じ取ってきていました。自分はネーションズリーグ（VNL）千葉ラウンドから合流しましたが、試合をしながら成長して、もちろんVNLでも勝ちにこだわっていましたけど、世界選手権で“勝つマインド”になると思っていた。でも実際は壮行試合を終えても変わらず、これで勝てるのか？ と感じていました」

――具体的に「不安」に感じたのはどんなことだったのでしょうか。

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