世界陸上400mで“日本史上最高”の6位入賞…23歳の新星・中島佑気ジョセフって何者？ 決勝レース前には「スティーブ・ジョブズの言葉が頭に…」 

　その決勝レースに向かう前に、中島はスティーブ・ジョブズがスタンフォード大学で講演をした時の言葉を思い浮かべたという。

「その時は何とも思わない経験や体験も、時間が経って過去を振り返った時に、そういった経験の点と点が結びついて一つの成果になるという、そういった言葉を思い出しました。自己嫌悪に落ちるほどの苦い経験もしましたし、アメリカ（に渡ったこと）も良い経験したなと思いつつも、すぐに（結果に）結びつくようなものではなかったので、疑心暗鬼になってしまうこともありました。

　今年の春先は世界陸上を考えられないぐらいどん底で、それも後悔しました。ただ、その時は違う道を選べばよかったというような後悔に思える経験も、今振り返ると自分の糧になっている。そういった失敗があったからこそ、一つ一つの経験が一つ一つの動き、戦略というところで生きてきたなと思う。なので、失敗を恐れずにチャレンジしてきた自分を褒めたいですね」

スタート前にはスティーブ・ジョブズの講演での言葉が頭に浮かんだという　©Nanae Suzuki

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　レース後、中島が滔々とこんな言葉を語った。

　今回、目標を成し遂げたにもかかわらず、悔しさが湧いてきたのは、中島自身にとっても驚いたことだったという。

「金メダルを目指していきたい」

　きっとこの悔しさも、将来振り返った時には、さらに高く飛び立つための糧になるのかもしれない。中島の胸の内にも、そんな確信があるのではないだろうか。

「まだまだ先は長い。金メダルを来年、再来年、目指していきたいと思います」

　世界のファイナルを経験した中島は、目線が確実に高くなっていた。