「大谷翔平のクローザー起用？ あると思うよ」“ブルペン崩壊”を予見したLA記者が占う“ドジャース連覇”への道筋「不調の守護神がキーマンか」

　MLB波乱の2025シーズンも終盤に入った。2年連続世界一を目指すドジャースはナ・リーグ西地区1位を死守し、優勝マジックも再点灯。ポストシーズン進出をほぼ手中に収めている。だが、ここ最近の道のりは決して平坦なものではなかった。

　9月上旬にはパイレーツ、オリオールズというそれぞれの地区で最下位に低迷するチームにまさかの5連敗。野手には依然としてケガ人が目立ち、ブルペンも疲れが見えるだけに、今後の見通しも明るいとはとても言えない。

　ただ、好材料があるとすれば、シーズン半ばから主力が次々と復帰した先発ローテーションの層が厚いこと。同月6日のオリオールズ戦でノーヒッターにあと1死まで迫った山本由伸を軸に、ブレイク・スネル、大谷翔平、タイラー・グラスノー、クレイトン・カーショウとビッグネームがずらりと揃う。1998〜2000年に3連覇を飾ったヤンキース以来となる連覇を果たすのであれば、この先発投手たちがチームを押し上げなければならないのだろう。

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　今後、先発陣はどのように起用されていくのか。ローテーション構成に必要な人数が減るプレーオフでは誰が救援に回るのか。佐々木朗希の復帰、一部で話題となった大谷のクローザー起用はあり得るのか。

LAタイムズのジャック・ハリス記者（筆者撮影）

　シーズン開幕前からドジャース投手陣に警鐘を鳴らしていたロサンゼルス・タイムズ紙の番記者、ジャック・ハリス氏に意見を求めた（以下、ハリス記者の一人語り）。

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