女子体操・杉原愛子25歳「高校生の時より進化」10代選手たちの中でなぜ快進撃している？「アップも泣きながら…」今明かす“ケガに悩んだ壮絶な日々”

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高校1年生から“10年ぶり”の快挙

　5月に開催された体操NHK杯。4月にあった全日本個人総合選手権2位のスコアを持ち点として臨んだ杉原は、最終種目のゆかで逆転し、15歳で初制覇した時以来となる優勝を飾った。個人総合で争われるこの大会は、伝統的にその年の最も重要な世界大会（オリンピック、世界選手権）の代表が決まる場であり、独特の緊張感が漂う。女王の称号や日本代表を目指す重圧がある。

　杉原はその中で跳馬、段違い平行棒、平均台、ゆかの全4種目を通じて躍動感にあふれる演技を披露した。最終種目のゆかを終えて逆転での優勝が決まると、ビックリしたような表情を浮かべながら10年前を振り返った。

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「（15年に）高校1年生で優勝した時は、全日本個人総合選手権3位からのNHK杯だったので、世界選手権代表になりたいという一心でやっていました」

　それから10年。

「経験を積んできたことで視野が広がり、考え方が変わりました。優勝を目指すというより自分の納得のいく演技をしたかったですし、楽しくやれたのが結果に繋がりました。自分で勝ち取ったのではなく、周りのサポートやファンの皆さんの応援があったからこその優勝。そのことをすごく実感できた10年ぶりの優勝でした」

　心境の変化をしみじみと語った。

インタビューに答える現在の杉原愛子さん

じつは苦しんできた“ケガとの闘い”

　ハイライトである「ゆか」では、自身の競技人生をストーリー仕立てで表現した。演技の前半部分には、16年リオデジャネイロ五輪から21年東京五輪までの時期に経験したケガや手術、自国開催五輪の重圧など、大舞台の陰にある不安や葛藤を振り付けや表情に落とし込んだ。

「世界大会の代表になれたのはすごく光栄でしたが、反面には大変なことや辛いこと、悔しいこともありましたから」

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