甲子園でいきなり“強風”ハプニング「これ失敗したら、切腹ちゃう？」観客ザワザワ…酷暑の高校野球、現地で私が見た異変「昨年とここが変わった」

　えっ？　あれれ。

　ヘリコプターは何事もなく甲子園上空をスルーし、始球式のボールは落下してこなかった。

　8月5日に開幕を迎えた甲子園。開会式後の第1試合を前に始球式が行われるはずだったのだが……。ボールが落ちてこないという”珍事“が起きた。

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　球場のスクリーンにはヘリコプター内の映像が映し出されていたが、どうやらボールにくくりつけられた朝日新聞の社旗が強風に煽られ、落とせなかったように見えた。

「担当者、切腹ちゃう？」

　これ、どうするんだろ？　と思ったが、そのとき球場から沸き起こったのが、

「もう1回、もう1回！」

　というコール。それに合わせて手拍子まで起きた。

　当意即妙のツッコミ、さすがは「笑いの帝国」である関西は違うと感心しながら（東京ではまず起きないリアクションだと思う）、私も手拍子に加わった。

　すると、レフトスタンドの方からヘリコプターが旋回してきた。再チャレンジであります。私の後列に座っていた女性4人組が言う。

「大丈夫やろか？　これで失敗したら、担当者、切腹ちゃう？」

始球式のボールを運んできたヘリコプター。1回目、ボールは落下せず失敗。2回目で成功した（写真中央下、ボールは朝日新聞の社旗にくくりつけられている）

　穏やかではないご意見だが、思わず笑ってしまった。ただ、この言葉は観客の思いを凝縮していた。この日は強い浜風が吹いており、ボールを落とすことさえ難しいというのは想像できたからだ。

　再び球場上空にヘリコプターがやってくると、緊張感は一気に高まった。ところが2度目もなかなかボールが落ちてこない。またも失敗か！　と思った瞬間、ボールが投下された。後列の女性が言う。

「ホームランなるんちゃう？　これ！」

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