田口壮「阪神に行きたくない10カ条」を阪神出身スカウトに仕掛けられ…「阪神に行きたい」萩原誠1位指名に流れた阪神の“無難”という伝統 

阪神志望の萩原は2位でも獲れたはず

　萩原は社会人の大和銀行にも内定していたが「阪神だったら考えさせてもらいます」。それが、高校生ができる最大限の“逆指名表明”でもあった。

「掛布さんに憧れていました。タテジマのユニホームを着るのが夢でした」

　大阪生まれの大阪育ち。1985年の日本一の時には小学6年生で、大阪桐蔭高で甲子園を制覇した4番打者。それこそ、阪神との縁だらけだ。球団事務所には、阪神への拒否姿勢を見せた田口ではなく「萩原を獲れ」というファンからの電話が鳴りやまなかったのだという。

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　こうなれば、萩原を2位で固め、それ以外ならプロには行かないと表明させればいい。そうすると、競合覚悟で1位に田口を指名できる。

　外したら萩原を1位に上げればいいだけで、うまくいけば田口、萩原の地元勢の両獲りすらできる。それこそが、阪神の“最上のドラフト戦略”だろう。

強引でも田口を指名すべきだった？

　ところが、直前になって阪神は軌道修正する。

「田口回避、急転1位萩原　熱烈ラブコールに応えて将来性買う」

　ドラフト当日の11月22日の紙面で、スポーツニッポンがスクープした。

　ただ、萩原に次ぐ2位で、阪神は日本石油の遊撃手・久慈照嘉を指名している。1992年の新人王にも輝いた逸材をリストアップできていたのだから、むしろ、外れた時の備えはできていたのだ。

新人王を獲得した久慈照嘉　©Kazuaki Nishiyama

　2012年の阪神ドラフト1位、大阪桐蔭・藤浪晋太郎は大阪生まれの大阪育ち。2020年の佐藤輝明も、兵庫・西宮で生まれ育ち、関西の強豪・近大で力をつけた。

「それを言うなら、昔の田口も一緒なんや。そやろ？　プロでレフトに回ったけど、あの時点では、ショートとしてフットワーク、出足もええし、肩もええし、スローイングもよかった。その時は、強引にでもいかなアカンわ、言うたらな」

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