阪神で24人戦力外「もうしんどいよ」クビ通告された選手の反応は？ 阪神元編成部長が明かす“戦力外が決まるまで”…死去直前の星野仙一が言ったこと

　2002年オフ、阪神・星野仙一監督は血の入れ替えを敢行する。大量解雇直前、黒田正宏と2人きりの会談を持ち、“悪評”について迫った。失礼と紙一重の問いかけに、黒田はなんと答えたのだろうか。

「『それ、仙さんちゃいますか』って（笑）。大学時代から（自分のことを）よう知ってる仲だから、そんな言葉を掛けたんだろうね。僕はダイエーで田淵（幸一）監督のもとで、ヘッドコーチをしたの。辞める時、『黒田が田淵の足を引っ張った』とか『悪口を言った』とか言われましたよ。俺はそんなこと絶対しませんよ。大学の先輩やしね」

　話し合いを通じて、星野は黒田を信用した。〈おれは今までのことは知らん。人から聞いた話は全部忘れてやる。今までのことは全部白紙や。これからのお前の評価や、おれのお前に対する判断は今後の結果で決めていく〉（03年10月発行／書籍『夢 命を懸けたV達成への647日』）などと言ったという。

「おれは今までのことは知らん。人から聞いた話は全部忘れてやる」　©Koji Asakura

戦力外リストが決まるまで

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「星野さんから『（戦力外通告は）お前がやれよ』と命じられました。本当はフロントに、そういう役職があるんです。僕の仕事ではない。でも、『やりましょうか』と答えました」

　星野の溢れ出る熱量と対照的に、黒田は実に淡々と話す。02年オフ、阪神は24人もの選手が球団を去った。戦力外はいつ頃から、どのように決めたのだろうか。

「6月の終わり頃から、一軍と二軍の管理部長から上がってきた候補を元に、リストを大まかに作っていきます。ドラフトで最低5人取ろうと思ったら、8人は辞めさせないといけない。外国人やFAの補強もあるので、3人ぐらい枠を空けておく。今なら育成から支配下への昇格があるから、5枠くらい余裕を作っておくと思いますよ」

　リストを元に、フロントや首脳陣の参加する編成会議で検討される。3度の開催を経て、最終的な解雇選手が決まる。

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