“日本人が知らない”オリオールズ菅野智之の米国リアル評「凄い球を投げるわけじゃない」35歳はなぜ打たれない？ 本人は「めちゃくちゃ楽しいですよ」  

「移動中とか飛行機の中とか家にいる時もなるべくボールを触っています。枕元とか（部屋の）至るところにボールは置いてあります」

　自宅のリビング、ソファの上など手を伸ばせばボールをつかめるようにMLB球がある。フィールドを離れても生活の一部にする。一緒に過ごす時間を長くすることで大切な“ビジネスパートナー”と仲良くなれるように努めている。

メジャー公式球をいつも手元に置いているという菅野　©Yuki Yamada

自分への“合格点”を、やや甘めに

　もう一つは精神面だ。巨人というビッグクラブでエースを張り、成績の浮き沈みも経験したことが、強みとして生きている。自分自身のコンディションやチーム状況の波、さまざまな物事にぶつかった時、それを受け入れる度量や器が備わっているのだ。

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「考えてもどうしようもないことは、もう考えないようにしよう、と。僕がいくら文句を言ったところで、ボールなんか変わるはずもない。できることをやろうっていうのが僕の中でのスタンス。すべて受け入れる覚悟でこっちに来ている」

　好投の要素には、己に対して優しさ、があるのかもしれない。誰しも若い頃は、尖り、時に荒々しく、掲げる理想は高くなる。オールドルーキーは、それらを一通り経験してきた。90点の投球でも、マイナスの10点分を悔やみ、責め、反省する。確かにそれもレベルアップには大切だ。そんな過去を経て、今の菅野は自身への合格点の基準をあえて、やや甘めに設定している。

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