日本代表メンバーに異変「森保監督が“個人的な思い”を語った」佐野海舟の招集だけじゃない“論点”…「驚きの選出」18歳・佐藤龍之介とは何者か？

　すでにW杯予選を突破したメリットを、無駄なく生かしている。

　6月5日にオーストラリアとアウェイで、10日にインドネシアとホームで対戦する日本代表のメンバーは、これまでと大きく異なるものだ。実質的な消化試合ということを踏まえ、森保一監督は「これから先のことも見据える」とした。

佐野海舟の招集に至った「3つのポイント」

　24人のフィールドプレーヤーのうち、初招集は7人を数える。国際Aマッチ出場数がひとケタの選手も11人だ。「チーム力を上げるためにも、勝利にこだわりながら選手層を厚くしていきたい」との意向を、指揮官は27人の招集メンバーに反映させたのである。

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　そうしたなかで、主将の遠藤航と久保建英、長友佑都と鎌田大地らのコアメンバーも名を連ねる。出場数の少ない選手、初代表の選手ばかりを並べると、チームとしての機能性が損なわれてしまう。一人ひとりの力を、見極めることが難しくなる。ここまで構築してきたチームのコンセプトを保ち、新戦力のテストをスムーズにするためにも、遠藤らの主力選手は必要だったのである。

　27人のメンバーでは、佐野海舟のおよそ1年ぶりの代表復帰が注目されている。この24歳は昨夏にドイツ・ブンデスリーガのマインツへ移籍し、加入1シーズン目から揺るぎない地位を確立した。ピッチ上でのパフォーマンスを見れば代表復帰は遅いくらいだが、昨年7月に不同意性交容疑で逮捕され、その後に不起訴処分となったことで、ここまで招集を見送られてきた。

ブンデスリーガ1年目で全試合先発出場を達成した佐野海舟　©Getty Images

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　23日の記者会見で佐野海舟について問われた山本昌邦ナショナルチームダイレクターは、「非常に大切な質問だと思います」と切り出し、3つのポイントをあげた。「相手の方と話し合いをして謝罪をしている。本人が深く反省している。不起訴処分となり、刑事事件として罪に問われていない」ことから、招集に至ったと説明した。

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