「兄がブライトンまで来ました」シャイな三笘薫28歳が初めて“お兄ちゃん”について語った日…三笘が笑顔を見せた“3つ上”兄のひと言とは？ 

「お兄さんも少年時代にサッカーをされていたと聞きます。世界最高峰のプレミアリーグでプレーしている三笘選手を見て、思うところはあったはずです。お兄さんからどんな言葉をかけられましたか」と。

　三笘は答える。「いや特にないっすよ。来てくれて、楽しんでくれたので。来れないことが多かったので、イギリスに来て、雰囲気を味わっていたと思います。そんな深い話はしてませんよ」

三笘の兄・結木滉星さんが観戦した4月26日のウェストハム戦。1－2のビハインドからの逆転劇。後半44分、三笘のヘディングゴールがきっかけだった　©AFLO

　シャイな三笘らしく照れ隠しで明かさなかったのか、それともリラックスした雰囲気で他愛のない話ばかりしていたのか、どちらなのかは分からない。だがシーズン終盤にお兄さんがイギリスまで足を運び、楽しんでくれたことに、家族思いの三笘は喜んでいた。

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　普段、結木滉星さんはブライトンの試合をテレビで観戦し、遠い日本から弟を応援しているという。少年時代、そのお兄さんと三笘薫、さらに三笘家と家が近かった田中碧（リーズ）の3人で、サッカーボールを夢中になって追いかけていた。

　兄・結木滉星さんの目に、イングランドでプレーする弟・三笘の活躍はどのように映ったのか。機会があれば、ぜひ伺ってみたいものである。

＜続く＞