棋聖・藤井聡太22歳に挑む“遅咲き33歳”「永瀬拓矢に気迫の逆転」「落合博満の著書を読破」“米長邦雄最後の弟子”杉本和陽とは何者か

　ヒューリック杯第96期棋聖戦五番勝負は、藤井聡太棋聖（22＝竜王・名人・王位・王座・棋王・王将を合わせて七冠）に杉本和陽（かずお）六段（33）が挑戦することになった。棋士9年目でタイトル戦に初登場する杉本の棋歴や素顔、藤井棋聖に臨む心境などを、田丸昇九段が紹介する（棋士の段位・称号は当時のもの。初出以外は省略）。

有利だった永瀬の指し手が乱れるほどの気迫

　ヒューリック杯第96期棋聖戦の挑戦者決定戦は4月25日、永瀬拓矢九段（32）と杉本五段で争われた。永瀬は今期名人戦で藤井名人と戦っているプロ棋界ナンバー3の実力者。杉本は順位戦で最下級のC級2組に在籍。常識的に見て冬の王将戦、春の名人戦に次いで夏の棋聖戦も、藤井ー永瀬のトリプルマッチが実現するものと目されていた。

　杉本は振り飛車を得意にしている。本局は三間飛車に振ると、穴熊の堅陣に玉を囲った。居飛車の永瀬も穴熊に玉を囲った。杉本は研究範囲なのか短時間で、守りの金を中段に進める積極策を採った。ただ金銀の形が上ずった局面で、永瀬が5筋の歩を突き捨てる軽手を見落とした。その結果、銀損する結果となった。

ADVERTISEMENT

　中盤で永瀬の穴熊は金銀5枚の守り。一方の杉本の穴熊は金銀2枚。玉の守りの堅さだけでなく、総合的に見て永瀬が有利だった。杉本は自陣の金を捨てて敵陣に迫った。その気迫に押されたのか、永瀬の指し手が少し乱れた。杉本は攻めながら自玉の守りを補強し、銀3枚の穴熊囲いとなった。やがて永瀬に悪手が出て形勢はもつれた。激闘を象徴するように、双方の駒が3筋にタテ一直線に並ぶ、部分局面の第1図の「駒柱」が生じた（※外部サイトでご覧の方は関連記事からご覧になれます）。

第1図は△3二銀まで。下側の先手が杉本、上側の後手が永瀬

すべての写真を見る（135枚）

　それにしても自玉を守りながら、細かい攻めをつなげた杉本の指し方は見事だった。最後は竜を捨てて後手玉を即詰みに討ち取り、165手で勝った。さすがの永瀬も杉本の独特の勝負術に屈した。

藤井に挑戦…筆者と同じ一門だが40歳近い年齢差

　杉本六段（永瀬に勝って同日付で昇段）は終局後の記者会見で、タイトル初挑戦の心境を次のように語った。

「8年前に棋士になったとき、自分がタイトル戦に出ることは想像できませんでした。身近に感じられない現状があったので、ちょっと信じられません。腐らずにやってきてよかったです。本局は泥臭く粘って逆転勝ちできました。それが自分の持ち味です。五番勝負に向けては、失うものは何もないという思いです」

　杉本は現実をまだ認識できないようで、表情をこわばらせながら喜びを語った。

　絶対王者・藤井棋聖への挑戦者となった杉本とは誰なのか――と思う人は多いだろう。

【次ページ】　師匠・米長に比べれば自分の苦労なんて小さいもの