「妻が作るスシは大好物だが…」デンマーク出身なでしこジャパン新監督が来日後食べて感動「本物の寿司」を日本サッカーのDNAに例える理由

彼女たちの力を示してほしかった

「私は生理学の学位を持っていることもあって、当然、（シービリーブスカップでの）6日間で3試合を同じ選手だけで乗り切ることは、不可能だとわかっていました。選手に怪我をさせたくなかったし、新監督の初陣に選ばれた選手たちにチャンスを与え、彼女たちの力を示してほしかった。先ほども言ったように、練習の機会は本当に限られていましたから」

インタビュー中のニルス監督　©Yuki Suenaga

すべての写真を見る（5枚）

　なでしこジャパンのニルス・ニールセン監督は、2月に日本が5度目の挑戦で初優勝したシービリーブスカップでの選手起用について、そう振り返った。23選手のうち、控えGK大熊茜を除く22選手を起用しながら3戦3勝。テストだったとすれば、「全員がパスしたよ」と目を細め、次のように続けた。

「優勝を狙う上ではリスキーな采配と言えるかもしれませんが、私は心配していなかった。全員の能力を信じていましたから。それにメジャートロフィーを狙う上では、23人以上の選手たちに準備しておいてもらう必要があります。大会時に負傷者が出ることもあるので。だから今回のコロンビア戦（4月6日、1-1のドロー）のメンバーには、また新たに招集した選手が複数います」

ハセガワ、フジノ…マンCに加えたのは私です

ADVERTISEMENT

　彼が日本人選手を信頼していたのには、理由がある。マンチェスター・シティ・ウィメンズのフットボール・ディレクターを務めていた2023-24シーズン、チームにはすでに長谷川唯がいた。そして24年夏には、清水梨紗、藤野あおば、山下杏也加の獲得オペレーションの陣頭指揮を執ったのが、現代表監督だったわけだ。

©Getty Images

「もちろん自分でお金を出したわけではないけど（笑）、彼女たちをシティに加えたのは私です」とニールセン監督はにこやかに答えた。

「シティ・ウィメンズの戦力補強を任される立場にあり、選手を探していたら、彼女たちが目に留まったのです。素晴らしい選手たちで、誰もがシティで重要な役割を担えるはずです。3人とも、シティのプレースタイルや雰囲気を気に入ってくれました。もっとも当時は、その後にこうして日本女子代表を率いることになるとは、思ってもみませんでしたけれども」

【次ページ】　ルーマニア人の妻が作るスシは大好物だが