「井上尚弥と戦えば、あの硬さが命取りに」中谷潤人27歳に求めたい“完璧さ”とは？ 同門の元世界王者・伊藤雅雪が解説「爆発力は尚弥にも通用する」 

　2ラウンドまでも局面を切り取ると、精度の高いパンチをヒットさせ、確実にポイントを手繰り寄せた。それでも、パーフェクトに近いモンスターと比べると、どこか物足りなさを感じたという。

「尚弥はどのパンチが来ても、カウンターで反応していくタイプだと思いますが、潤人の持ち味は組み立てていくボクシングなので」

フィニッシュはルディ門下生に伝わる“タカシパンチ”

　中谷らしさが、はっきり見て取れたのは馴染んできたという3ラウンド。

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「流れのなかで、効果的なパンチを出していました。1回目のダウンを奪ったシーンは、まさにそれ。相手が前に出てくるところに左ボディを効かせ、そこからの連打は完璧。あの爆発力は尚弥に対しても、通用すると思います」

3ラウンド終盤、中谷潤人の右フックがクエジャルの顔面をとらえた決定的瞬間　©Naoki Fukuda

　そして、フィニッシュにつながった一発には、ルディの教えが詰まっている。伊藤自身も現役時代に教わったパンチである。門下生であれば、誰でも分かる。有明アリーナで見た光景を頭に思い浮かべると、ふと笑みがこぼれた。

「試合を終わらせたオーバーハンド気味の左フックは、“タカシパンチ”と言われているんです。試合中もリング下からセコンドのルディ、岡部大介トレーナーは『タカシ左』『タカシ右』と指示しているので、近くに座っていれば、聞こえると思いますよ」

フィニッシュの左フックはルディ門下生の間で“タカシパンチ”と呼ばれているという　©Takuya Sugiyama

　気になるネーミングの由来は、15年前までさかのぼる。2010年6月、世界選手権で金メダルを獲得したマックウィリアムズ・アローヨを下し、ニューヨークで大番狂わせを起こした日本人ボクサーを覚えているだろうか。当時、アメリカでルディの門下生となった岡田隆志(たかし)に教え込んだのが始まりだったという。『タカシ』の語感は発音しやすく、他の日本人選手にも伝えやすかったのだ。それが伊藤にも中谷にも、そのまま伝授されている。

「タカシパンチの出どころは、アッパーとフックの間くらい。軌道は下から斜めに上げていくイメージです。潤人はクエジャル戦でも、何度か使っていました。最後の一発はその前に（左ストレートで）効かせていたこともあり、うまく入りましたね。相手はまっすぐを警戒していたと思うんですよ。使い分けると、より効果的なパンチになりますから」

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