「駅から10分…なぜこんな広い土地が？」長崎は“スポーツ・シティ”になれるのか…世界を巡った識者が検証「外苑、広島、ボストンにない魅力」 

　翌朝。長崎はこの日、雨だった。

　目覚めてから、バルコニーに出てピッチを眺める。大きく深呼吸すると気持ちが良い。朝食会場に行くと、そこからもピッチが見られた。

　コーヒーカップを持ち、少し肌寒かったが、コンコースに出て飲む。PCを持ってきていたので、少々仕事。長崎に移住すれば、ここを仕事場に……ということも可能なのだ。

ピッチを眺めながらパソコンを開く

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　かつて、アメリカのスポーツ専門誌『スポーツ・イラストレイテッド』が元気だったころ（私の憧れの雑誌でした）、「ベストスポーツ・シティ」や「ベストスポーツ・カレッジ」という特集が度々組まれていた。主に「見るスポーツ」の観点から選ばれていたが、いま、日本で選ぶとするなら、長崎は間違いなくトップ10に入ると思う。

　日本でほかにパッと思い浮かぶのは広島と、東京・外苑エリアだ。広島は市内に球場（駅近で球場内も回遊性抜群！）、そしてサッカースタジアムがあるのが大きい。外苑エリアは、国立競技場（色気がないけどね）、神宮球場（シートが狭いけどね）、秩父宮ラグビー場（記者席は寒いけどね）がそろっており、鉄道の利便性このうえなく、試合後の混雑ストレスが少ない。また、試合後は新宿、渋谷の繁華街へと「反省会」に移動できるのも魅力だ。

　世界に目を転じると、思い浮かぶのは秋のボストンだ。レッドソックスの本拠地フェンウェイ・パークの緊張感、アメフトのペイトリオッツの無双（トム・ブレイディがいなくなってから弱いですが）、10月に入るとアイスホッケーのブルーインズ、11月にはバスケットボールのセルティックスが次々にシーズンインしていく。秋のニューイングランドの黄葉を見ながらのドライブも素敵だ。

　さて、こうした都市に対して、長崎のポジティブ要素として挙げられるのは、以下のようなものだ。

・長崎駅からのスタジアムへのアクセスの良さ
・町とスタジアムがつながっていること
・サッカー専用スタジアムとしての見やすさ、ピッチとの距離の近さ
・コンパクトで、ファンの熱が凝縮しやすいアリーナ
・飲食、観光スポットの充実（遠征組にとっては大事な要素）

（左）サッカー専用スタジアムPEACE STADIUM　（右）長崎の老舗「賓来軒」で味わった皿うどん

　これからの日本には「スポーツ・シティ」が増えていって欲しい。町のなかにスポーツを楽しめる場所があること、それが豊かなことだと、長崎はプレゼンテーションしている。

　今回は2泊の滞在だったが、3月、4月に4泊くらいの計画を立てれば……V・ファーレンとヴェルカの試合を両方楽しむことも可能なことに気づいた。

　その間にTBSテレビのドラマ『海に眠るダイヤモンド』で話題になった端島に行ったり、島原に足を延ばすことも可能だな……と妄想ばかりが広がる長崎スタジアムシティ探訪だった。