「ニューイヤー駅伝でひらまつ病院チームを目立たせる！」現役復帰・上野裕一郎39歳（前・立教大監督）の恩返し…「立教も全力で応援します」 

「駅伝で、ひらまつ病院を目立たせる、今年もがんばっているよというのを見せるのが自分たちのチームの目標のひとつでもあります。そのために先頭に立ったり、いい順位でテレビに映るには、1区が一番目立ちやすくていいんですよ。世の中的には僕が前に出ると、『なんだこいつ』と思われるかもしれないですけど、僕はひらまつ病院の代表として走っているので、そこはしっかりアピールしていきたいと思います」

立教は全力で応援したい

　ニューイヤー駅伝が終われば、翌日から箱根駅伝が行なわれる。

　上野が監督を解任された後、今年立教大では高林祐介が監督に着任し、初の全日本大学駅伝出場、そしていきなりシード権を獲得した。箱根駅伝予選会では驚きのトップ通過を果たし、「箱根でのシード権獲り」を目標としている。そんな今のチームには、上野が監督時代に勧誘してきた選手がまだ多く在籍している。

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「彼らには頑張ってほしいですし、2日、3日は全力で応援したいですね。今年の立教は強いですし、楽しみです。レースは、たぶん1区、2区、3区で勝負が決まるんじゃないかなと思います。そこをうまく凌いで、5区に繋げればシード権が見えてくるのではないでしょうか」

立教大は箱根駅伝予選会を驚きのトップ通過　©Nanae Suzuki

マラソンには手を出さないと言うが

　ニューイヤー駅伝と箱根が終われば、一息ついてからロードシーズンに入っていく。上野自身はマラソンには「生半可な気持ちで手を出してはいけない」と二の足を踏んでいるものの、トラックのスピードがあるだけに、見てみたい気もするが……。

　様々なことがあった2024年。上野にとっては、どんな1年だったのだろうか。

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