若い世代が成長し、目標とされ、追いかけられる立場にある。その中で、優勝の期待がかかる。「本命」と目される位置にいる。

　しかも今大会は、万全と言える過程を踏めずに臨んだ試合でもある。それでも重圧に押しつぶされることなく、持てる力を発揮してみせる。

　その原動力は、本人の言葉にある。「今年を漢字一文字で表すとしたら？」と尋ねられ、考えた末に坂本は答えた。

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「『つむ（積）』。今までの経験というのもありますし、今シーズンからいろんな挑戦をしてきていろんな経験を積んだシーズンでもあるし、今までの経験がいきたシーズンでもあるので。今年はいいことも悪いことも、『あ、こうしたらいいんだな』と積むことができたので」

優勝の「本命」として期待と重圧がかかる中でのフリーの演技だった

坂本の“経験”が生きたある場面

　数々の経験を重ねてきた。それを無駄にせず糧としてきたところに坂本の真骨頂がある。

　経験ばかりではない。ジャンプをはじめ、それぞれに磨きをかけ続け、基礎的な技術の向上を図り、さらにはさまざまな種類の曲に取り組みつつ、表現の幅も広げてきた。一朝一夕では得られないそれらもまた、積み重ねて我が物としてきた。今日、一段高いところにいる理由がそこにある。

　それでも「悔しい」「守りに入った」と悔やむ。具体的には、予定していた3回転の連続ジャンプの2つ目を2回転に切り替えたところだ。

「（1つ目を）オーバーターンしてしまって、一瞬、（2つ目を）3（回転）にするか2（回転）にするか迷って。これでルッツ、ループに影響したら、失敗したら元も子もないな、と守りに入って。そこがちょっと」

　見方を変えれば、瞬時にそれだけ考えて即断できたのは坂本の経験だ。でも、それを「守りに入った」と反省材料にするのも坂本の姿勢を示している。

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