青学大「11人抜かれの4年生」の執念、駒大「秘密兵器ルーキー」の躍動…本戦よりもアツい？ テレビには映らない“もうひとつの出雲駅伝”のリアル

　大学三大駅伝の初戦となる出雲駅伝は、國學院大のアンカー・平林清澄の鮮やかな逆転劇で幕を閉じた。そのフィニッシュから約2時間後、熱戦の興奮も冷めやらぬうちに、“もうひとつの出雲駅伝”として知られる出雲市陸協記録会の5000mが始まる。

　この記録会に出場するのは、出雲駅伝への遠征メンバーに選ばれながらも、6人の出走メンバーにはなれなかった選手たちだ。つまりは補員によるレースということだが、彼らにとっては決してサブイベントという位置付けではない。また、記録会なので勝ったところで表彰されるわけでもないが、レースに臨む彼らの表情は真剣そのものだった。

出雲駅伝“第7区”とも呼ばれるレース後の記録会の様子　©Stoshi Wada

すべての写真を見る（39枚）

駒大の“秘密兵器”はルーキー

「“もうひとつの出雲駅伝”は、全日本大学駅伝の選考にもつながっています。そこをしっかり意識してしっかり勝ち切るようにと（藤田敦史監督から）言われていました」

　こう話すのは、駒澤大のルーキー・谷中晴だ。

　谷中は、福島・帝京安積高3年時の秋に膝をケガし、大学に入学してからもケガを繰り返して、本格的に練習を再開したのは今年7月下旬になってからだった。

　そこから夏合宿でアピールし出雲駅伝のエントリーメンバーに選ばれた。いわば、駒澤大の“秘密兵器”。大学に入ってまだレースに出場しておらず、出雲駅伝が駒澤大のユニフォームでのデビュー戦となる可能性があった。

「状態が上がってきていたので、5区を島子（公佑）にするか、谷中にするか、迷ったんですよ」

　谷中の駅伝起用について、藤田監督は最後まで頭を悩ませたという。しかし、島子が、7月、9月と2レース続けて5000mで自己記録を打ち立て、練習もパーフェクトにこなしていたのに対して、谷中は出雲の前にケガで練習が抜け落ちた期間があった。指揮官の判断で谷中の駅伝デビューは見送られた。

　全日本を走れるかどうかがかかっていただけに、並々ならぬ思いでこの記録会に臨んでいた。

【次ページ】　監督は「間違いなく全日本は（谷中を）使います」