確かにMLBでは指名打者は、守備に就く選手よりも評価が低い傾向にある。WARの考え方では、DHの守備WARはゼロではなくマイナス評価になるからだ。

　マリナーズでイチローのチームメイトだったエドガー・マルティネスは「史上最高の指名打者」と評され、シーズン最高の指名打者に与えられる「エドガー・マルティネス賞」に名前を残しているが、野球殿堂投票ではなかなか票が集まらず、引退から15年後の2019年にようやく殿堂入りした。なお「エドガー・マルティネス賞」と打撃のベストナインである「指名打者のシルバースラッガー賞」は別の賞であり、受賞者は微妙に違っている。

「DHで初受賞」に少し違和感があるワケ

　実は今回、大谷がMVPを受賞すれば「DHで初受賞」という報道に対しては、筆者は少し違和感がある。

【過去5年のア・ナ両リーグMVPの守備位置別出場試合数】
〈2023年〉
　ア：大谷翔平（エンゼルス）WAR9.9/DH134/投手23
　ナ：アクーニャJr.（ブレーブス）WAR8.2/DH2/外野156
〈2022年〉
　ア：ジャッジ（ヤンキース）WAR10.5/DH25/外野151
　ナ：ゴールドシュミット（カージナルス）WAR7.7/DH23/一塁128
〈2021年〉
　ア：大谷翔平（エンゼルス）WAR8.9/DH126/投手23/外野7
　ナ：ハーパー（フィリーズ）WAR5.9/DH2/外野139/一塁1
〈2020年〉
　ア：アブレイユ（ホワイトソックス）WAR3/DH6/一塁54
　ナ：フリーマン（ブレーブス）WAR3.3/DH2/一塁58
〈2019年〉
　ア：トラウト（エンゼルス）WAR7.9/DH12/外野122
　ナ：ベリンジャー（ドジャース）WAR8.6/一塁36/外野130

　これまでDH専業でMVPになった選手はいないと報じられてきた。

2021年、ライト守備をこなす珍しい姿　©JIJI PRESS

　指名打者のMVP投票では1980年のレジー・ジャクソン（ヤンキース）、93年のポール・モリター（ブルージェイズ）、2000年のフランク・トーマス（ホワイトソックス）、2005年のデービッド・オルティーズ（レッドソックス）、2014年のビクター・マルティネス（タイガース）の「2位」が最高だった。

　1979年のア・リーグMVPエンゼルスのドン・ベイラーは、外野手で97試合、指名打者で65試合に出場してMVPを獲得したが、これが「指名打者含有率が最も高いMVP」だといわれてきた。

大谷が得るであろう「奇想天外な称号」とは

　しかし過去5年のMVPの守備位置を見てみると、大谷は2021年のMVP時はDHで126試合、2023年はDHで134試合に出場している。DH含有率は極めて高かった。

　ただMLBの公式サイトでは大谷のポジションは「DH」ではなく「TWP（Two Way Player）」、つまり「二刀流」である。

　とはいえ今年は投げていないから、純然たる「DH」だ。

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