「マリーゴールドに来て本当によかった」

　正真正銘のラストマッチを終えると、ジュリアは「わがままばかり言ってきて、やってきたが、それがジュリアだ」と語気を強めた。

「どこにいても、しがみついて、世界のベルト取ってきます。そして日本の女子プロレスを盛り上げたい」

　マイクから思いがあふれていた。

「プロレス始めて7年間。こういうことは想像していなかったけれど、あきらめないでよかった。大切な人、大好きな人、仲間たち、大っ嫌いな人たち、全部ひっくるめて今日やってよかったなと思っている。誰に何を言われようと私は後悔しない。そういう生き方をしているから。ついに、この日が来てしまいました」

マリーゴールドの選手たちと最後のコール　©Essei Hara

　ジュリアは林下詩美を呼んだ。

「マリーゴールド旗揚げする時、詩美がいてよかったと本当に思った。あんたはもっと気合入れなおせ。あんたが頑張らなくちゃいけない。クールで美しい……いや、クールじゃなくて、ホットな女になってくれよ。後輩たちに格好いい背中見せてやれよ。詩美、頼むよ」

林下詩美と拳を合わせるジュリア　©Essei Hara

　これに林下が応じた。

「ジュリア、お前がいなくなったらって、不安な日が多かったけど、そんなんじゃダメだよな。林下詩美も熱くて、格好よくて、すごいってところを、海渡ってアメリカにいるお前に届けてやるから。いつかまたリングで会う時は今の林下詩美じゃない。もっと進化した熱い林下詩美になっているから。ジュリアも私たちマリーゴールドを見守っていてくれよ」

　ジュリアはあらためて感謝を口にした。

「人生で一度、経験できるかできないかの団体の旗揚げに携われて、マリーゴールドに来て本当によかった。こんなに宝物を与えてもらっていいんでしょうか。みんなありがとうございました。いろんな認められないようなことも、たくさんしてきたかもしれないけれど……。みんなの応援で新しい夢にチャレンジできる。根っこにあるのは日本、日本の女子プロレス。だから、どこに行ってもみんなとつながっている。海の向こうに行っても頑張ってくる。アリベデルチ、またな」

感謝と新たなチャレンジについて語るジュリア　©Essei Hara

　アメリカでの挑戦は、決して容易い道ではないだろう。だからこそ、ジュリアには「幸運」という言葉を贈りたい。