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「俺は本当にここでやっていけるのか」藤浪晋太郎30歳がいま明かす大阪桐蔭の記憶…心に刻まれた西谷浩一監督の呼び出し「藤浪、ちょっと来てくれ」
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鈴木忠平Tadahira Suzuki
photograph byTakuya Sugiyama / Hideki Sugiyama
posted2024/08/15 17:01
![「俺は本当にここでやっていけるのか」藤浪晋太郎30歳がいま明かす大阪桐蔭の記憶…心に刻まれた西谷浩一監督の呼び出し「藤浪、ちょっと来てくれ」<Number Web> photograph by Takuya Sugiyama / Hideki Sugiyama](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/8/d/350/img_8d02f82541c67a043fc866defe95d1fb346364.jpg)
甲子園で春夏連覇を果たした大阪桐蔭高校時代の葛藤を明かした藤浪晋太郎(30歳)
「今日、お前の中学のボーイズの関係者に会って来た。そこでな、こう言われたんや。西谷、お前、いつまで藤浪と心中するつもりなんや? あいつは中学でも全国に行けんかった。勝てない運命なんや。そんな投手にいつまでこだわるんやって」
心が疼いた。能力は高いが、ここ一番で勝てない投手――。自分のことをそう評する声があるのは知っていた。
〈とても悔しかったです。でも、自分と同じくらい西谷先生も悔しそうにしていて。俺は悔しい。あんなこと言わしといてええんかって、そう言われました。それがあったから甲子園で優勝できたとは思いません。そういうことではないんですけど、ただ、熱いなと……〉
西谷は言葉とともに体温を伝えた。だからだろうか、繰り返されるフレーズは記憶の芯に刻まれ、刷り込まれていく。
〈きれいに勝とうとするな。泥臭く、粘り強く。その言葉は一度のミーティングで2度か3度は必ず出てきました。僕らに分かりやすい言葉で、抑揚をつけて、何度も繰り返す。後から考えると革命の指導者が演説でやるのと同じ手法ですよね〉
それぞれ中学時代に名を馳せた野球エリートたちに、西谷はそのイメージとは対照的な言葉を投げかけ続けた。泥臭く、粘り強く。それが実際にはどういうことなのか、藤浪が目の当たりにしたのは3年春のセンバツでのことだった。
甲子園の準々決勝、ノーアウト満塁で西谷が動いた…
2012年3月30日、大阪桐蔭は強豪・浦和学院との準々決勝を戦っていた。初戦で大谷翔平を擁する花巻東を、2回戦では九州学院を相手に完投勝ちしていた藤浪はこの日、リリーフ待機だった。先発した澤田圭佑(現・千葉ロッテ)の後を受けてマウンドに上がったのは6回からだった。そんなエースに試練が訪れる。
1対1で迎えた7回裏、3連打を浴びてノーアウト満塁のピンチに立たされた。微妙な飛球を野手が2度捕り損なうミスも絡んでいただけに重苦しい空気が流れた。西谷が動いたのはその時だった。
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