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「ここで出さないなんてもったいない」男子バレー“運命の第3セット”…予選敗退の危機が迫る中で一体何が? 現地記者が見たギリギリ突破の舞台ウラ 

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石井宏美

石井宏美Hiromi Ishii

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photograph byReuters/AFLO

posted2024/08/03 17:22

「ここで出さないなんてもったいない」男子バレー“運命の第3セット”…予選敗退の危機が迫る中で一体何が? 現地記者が見たギリギリ突破の舞台ウラ<Number Web> photograph by Reuters/AFLO

予選ラウンド最終戦でアメリカに敗れるも、決勝トーナメント進出を決めたバレーボール男子日本代表。高橋藍(写真)の復調もプラス材料だ

 第4セットは序盤から競り合う展開となったが、アメリカに徐々に突き放され、19-25。敗れた日本は予選ラウンドの通算成績を1勝2敗でグループ3位となったが、他グループの3位の中で成績上位の2チームに入り、2大会連続の準々決勝進出を決めた。

 メダルを獲るための最低限の課題はクリアした。

 試合後、「自分が入って、いい意味で助け合いができながらプレーできた。いい雰囲気になったので、少なからず貢献はできたのかな」と大塚は謙遜していたが、この試合で日本に流れを引き寄せたのは、間違いなく大塚の働きかけであり、プレーだった。

 負ければ終わりの決勝トーナメントは、1試合、1試合が勝負になる。

「勝った方が強いチームということ。そこだけを考えて、最後の1点までチーム全員で取りにいきたい」と大塚がさらに気合いを入れれば、この日最多得点をマークした西田も、決勝トーナメントへ気持ちを新たにした。

「本当に予想しない結果での決勝トーナメント進出になりましたけど、これがオリンピック。プレッシャーがある中で、うまくいかないことが重なっても、こうしてリーグを勝ち抜いてきましたけど、ここからはいろいろ吹っ切ってやるしかないし、それが自分たちがやるべきプレーだと思う。チーム全員が支え合っていけば、一人一人、もっといいプレーも出てくると思います」

 52年ぶりの快挙達成へ向け、総力戦で。

 チームが掲げた金メダル獲得に向け、もう1つも負けることはできない。

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