「内藤哲也、お前は死ぬんだ」モクスリーの宣告

　4月23日に内藤が後楽園ホールのリング上でリーに襲われてKOされたときには、「これは面白い展開になるんじゃないか」と期待した。ところが、その後、4月27日の広島サンプラザホール、5月6日の日本武道館や5月22日のノアの後楽園ホールなどで対戦を繰り返したが、なんだか盛り上がらない。たしか、二人の初遭遇は1年半前のドラディションのリングだった。

4月23日、後楽園ホールの試合に乱入し内藤哲也を踏みつけるジェイク・リー　©Essei Hara

二人が初めて遭遇した2022年12月のドラディション　©Masashi Hara

　内藤vs.リーは明らかにトーンダウンしている。興味の対象から除外されようとしている。ファンばかりでなく、当事者の二人とも醒めている感じで、ただメインイベントで試合をするだけになってしまうのか、と危惧してしまう。

　そのあまりのトーンの低さに、何かの大爆発があるのかと、逆に期待するしかないだろう。リーにとってはラストチャンスでもある。

5月22日、ジェイク・リーを痛めつけてポーズを決める内藤哲也　©Essei Hara

　内藤の頭はもう6月30日のモクスリーとの再戦に傾いている。一方のモクスリーは、ジョシュ・バーネットと6月22日に両国国技館でのバーネット主宰の『Bloodsport Bushido』で対戦することが決まっている。

「内藤、お前がどこかに潜んでいて、来るとわかっていたぞ。今、断崖に立っているのは、お前とオレだけなんだ。『FORBIDDEN DOOR』で残っている仕事をすべて終わらせる。お前を棺桶に入れて土の下に葬ってやる。火を放ち、埋めてやる。内藤哲也、『FORBIDDEN DOOR』でお前は死ぬんだ」

　内藤は日米の二つの戦いを無事、終えることができるのだろうか。