近鉄を過ぎ去ったトルネードBACK NUMBER
野茂英雄の会見直前、近鉄は球団旗を外した…「メジャー挑戦」電撃発表の舞台裏 記者が明かす「野茂と近鉄の視点は、完全に違っていた」
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喜瀬雅則Masanori Kise
photograph byJIJI PRESS
posted2024/05/02 11:05
![野茂英雄の会見直前、近鉄は球団旗を外した…「メジャー挑戦」電撃発表の舞台裏 記者が明かす「野茂と近鉄の視点は、完全に違っていた」<Number Web> photograph by JIJI PRESS](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/1/e/350/img_1e2cf8cade06b276735756039acf2d08356169.jpg)
1995年1月9日、メジャー挑戦表明の会見を行った野茂英雄。その直前まで続けていた近鉄との交渉を当時の番記者が振り返る
ふと、野茂のロッカーに目が行った。一人一人のロッカーを区切る白い柱。そこに、野球カードが何枚も貼られていた。すべて、メジャーの一流選手たちのカードだ。
いつか、この世界に行く。この選手たちと対戦するんだ。カードを毎日見つめながら、その思いを固めていったのだろう。
その「ベースボールカード」と、上智大のシンポジウムでの「大リーグに行きたい」という宣言。さらにもう一つ、私はある“貴重な証言”も聞いていた。
メジャー挑戦発表前日にあった証言
3度目の契約更改交渉前日となる1月8日、野茂は親しい球団関係者の結婚披露宴に出席するため、大阪市内のホテルに姿を見せた。
「任意引退? してないです」
自らの“手の内”を一切明かさなかった野茂の盟友、石井浩郎も同じ披露宴の席にいた。
「どっちに転ぶことになっても、僕らは野茂を応援していますよ」
その意味深な言葉に、私は問いを重ねた。
「何、話したんですか」
「内容は僕と野茂のこと。だから、言えないですよ」
どちらに、転んでも……。
交渉決裂、近鉄から移籍。球団がその方向で動けば、国内でのトレードは実現できるだろう。メジャーなんてありえないというその“前提”から、この期に及んでも私はまだ抜け出せなかった。
これまでの取材、そして石井からの“最後のヒント”を得て、私が考え、導き出した結論は“近鉄から他球団へ”止まりだった。
『近鉄出たい 野茂移籍希望』――。(サンケイスポーツ1月9日大阪版 一面)