《順位戦の明暗》藤井聡太名人への挑戦権は豊島将之33歳、深夜23時台の17分間でA級降級・残留が決着…人気棋士は各級でどうなった？

　2023年度順位戦の対局が今年3月にすべて終了した。A級で優勝して名人戦の挑戦者になった豊島将之九段、B級1組からC級2組までの各クラスで昇級した棋士たちの成績やエピソードなどを、田丸昇九段が紹介する。その一方で、降級した棋士や引退が内定した棋士もいて、順位戦ならではの明暗に分かれた。また、2023年度に晴れて棋士になった4人の新四段も併せて紹介する。【棋士の肩書は当時。年齢は3月末日時点】

久々の「藤井聡－豊島」タイトル戦が名人戦で実現

【A級】

　昨年の対局日程を終えた時点で、6連勝の豊島将之九段（33）と5勝1敗の菅井竜也八段（31）が優勝候補になっていた。その両者は年明けから2連敗して優勝争いはもつれた。2月29日の最終戦では豊島と菅井が対戦し、豊島が敗れると5勝3敗の永瀬拓矢九段（31）にもプレーオフ進出の可能性が生じた。そして、豊島ー菅井戦は激闘の末に豊島が勝ち、藤井聡太名人（21＝竜王・王位・王座・棋王・叡王・王将・棋聖を合わせて八冠）への挑戦者になった。

　2019年の名人戦で豊島二冠は佐藤天彦名人（36）を破って新名人に就き、20年の名人戦で渡辺明二冠（39）に敗れた。その後、20年度と22年度のA級で6勝3敗の成績を挙げたが、挑戦者争いから外れた。23年度に優勝して名人戦の舞台に登場するのは4年ぶり。最近は自分の将棋を変化させたいと思い、振り飛車をたまに用いている。

　藤井八冠と豊島九段は、過去に王位戦、叡王戦、竜王戦のタイトル戦で対戦し、いずれも藤井が制している。3年ぶりのタイトル戦の名人戦で、豊島の奮闘ぶりをまずは期待したい。注目の名人戦第1局は4月10日、11日に行われる。

2023年には王座戦挑戦者決定戦などで対局している2人だが、タイトル戦では久々の顔合わせとなる　©Keiji Ishikawa

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A級残留争いは23時台の17分間で大きく動いた

　A級の地位は一流棋士のステータスで、在籍することに大きな価値がある。その意味で残留争いが深刻だ。最終戦を迎えた時点で、6人もの棋士が降級の瀬戸際に立たされていた。

　中でも新A級棋士の佐々木勇気八段（29）と中村太地八段（35）は、順位がともに下位なので危うかった。時系列で追っていこう。

〈23時19分〉中村八段は永瀬九段に敗れて4勝5敗で終えた時点で残留は未定だった。

〈23時20分〉佐々木八段が斎藤慎太郎八段（30）に勝って4勝5敗としたが、こちらも残留は未定で、一方の斎藤は3勝6敗で降級が決まった。

〈23時24分〉稲葉陽八段（35）が佐藤九段に勝って4勝5敗とし、順位上位で残留を決めた。佐藤は4勝5敗で、残留は未定だった。

〈23時36分〉広瀬章人九段（37）は渡辺九段に敗れ、3勝6敗で降級が決まった。渡辺は5勝4敗。

　こうして深夜23時台の17分の間に残留争いが決着した。

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