ウルフアロン「敗北から這い上がる柔道人生の集大成へ」

「我慢強さが接戦になればなるほど発揮される。そこが強みです」

　3年前、柔道男子日本代表の井上康生監督（当時）がある選手のことを評した言葉である。

　その人、ウルフアロンは2月、100kg級のパリ五輪日本代表の座を掴んだ。激戦となった代表争いでは井上前監督の言葉通り、追い込まれながらも勝負強さを発揮していた。

　2021年の東京五輪で金メダルを獲得し、'19年の全日本選手権、'17年と'19年の世界選手権を合わせて、史上8人目の柔道三冠を達成。一躍、時の人となった。

　しかし、頂点を極めたどの競技の、どのアスリートでも感じる達成感に浸っていたウルフは、すぐに次の目標に目を向けることができなかった。