「でも、あのチームの本当の強さは守りだったと思います。バースだって守備範囲はそんなに広くはなかったけど、手元が器用で送球を捕ることや、自分の周りの打球の捕球は意外と上手かった」

　こう語っていたのは当時、三塁を守っていた掛布さんである。そして当時、二塁の岡田監督とコンビを組んでショートを守っていた平田勝男ヘッドコーチも、守備への自信をこんなふうに語っていた。

「キャンプから（岡田監督と）二人でこれでもかというくらいに二遊間のコンビネーションの練習を繰り返していた。二遊間を抜かれる気はしなかった。それくらい守備には自信があった」

岡田監督「もう全然、切り替えられるよ」

　短期決戦、しかも日本シリーズのような大舞台になればなるほど、1つのミスから試合の、シリーズの流れはガラッと変わってしまう。そしてその1つのミスが生まれやすいのが守りなのである。

　だからきちっと守れるチームは強いし、守り切ることが大事だということだ。

「まあ1つ追い越されたけど、また明日ある。もう全然、切り替えられるよ、そらもう」

　試合後に自分に言い聞かせるように、こう語ったのは岡田監督だった。

　もう一度、守備さえ締め直せれば、引きずる負けではないのかもしれない。