ジョージ・ラッセル（メルセデス）とランス・ストロール（アストンマーティン）は、「レース中に脱水症状に見舞われ、何度も気を失いかけていた」ことを明かし、シャルル・ルクレール（フェラーリ）は「最後の数周は危険な状況に陥る限界まで達したため、全力で走るのをやめなければならなかった」と振り返った。

　8位入賞を果たしたバルテリ・ボッタスは、マラソン大会にも出るほど体力に自信を持つドライバーとして知られている。そんなボッタスでも今回は疲労困憊していた。

「今日は湿度が本当に高くて、コクピットの中はまるでサウナだった。完走できたのは奇跡。おそらく、2、3日は水分補給を続けることになるだろう」

ナイトレースにもかかわらず、スタート前の気温32℃、湿度73％といずれも高かった　©Getty Images / Red Bull Content Pool

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地獄を招いた様々な要因

　なぜ、今回のカタールGPがこれほどまでに過酷なレースになったのか。

　まず、考えられるのは、気象条件だ。カタールGPは暑さを考慮して、2021年にナイトレースとして初めて開催された。2年ぶりの開催となった今年はスケジュールの関係で2年前より1カ月以上も早い10月上旬となり、湿度が高かった。そのため、夜になっても気温が下がらず、スタート前の気温が32℃、湿度は73%もあった。最も暑いと言われるシンガポールGPでも今年は気温30℃、湿度71%。カタールGPはそれを上回る暑さとなった。

　さらに肉体的にも過酷な条件となっていた。カタールGPの舞台であるロサイル・インターナショナル・サーキットはコーナーが連続し、ドライバーがステアリングを休ませる暇がない。それに加え、ロサイル・サーキットは時速200kmを超える高速コーナーが多く、ドライバーは激しい横Gに耐えなければならなかった。

　もちろん、このようなサーキットはF1ではほかにもいくつかある。ところが、今年のカタールGPはある問題が発生していたために特殊なルールが設けられ、通常とは異なる特殊な環境でレースが行われていた。

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