「ショウヘイから“2本目打って”」大谷翔平は最後まで仲間と笑顔だったが…番記者が気になる“憶測記事の頻発”「次の肉声はMVP、もしくは」

　ボールボーイのスティーブ・パルド氏が運転するカートに乗って、大谷翔平は水原一平通訳とともに姿を現した。歓声の上がる中で撮影した写真をすぐ確認すると、大谷の右腕はギプスで固定され、包帯のようなものが何重に巻かれていたのが分かった。

9月30日の本拠地アスレチックス戦前に右肘手術後初めて姿を現した大谷　©Naoyuki Yanagihara

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左腕の傷跡と、MVP選出での拍手

　注目はコーヒーカップを手にしていた左腕だ。

　左前腕の腱を移植した手術痕らしきものや、紫色に変色した皮下出血の痕があった。2018年の右肘じん帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）では、右手首の腱を移植したが、今後右肘を支えるための生々しい左腕の傷痕だった。

　最後にベンチ入りした9月17日以来13日ぶり、19日の右肘手術後初めての公の場。アスレチックス戦開始16分前の午後5時51分、赤い長袖パーカ姿の大谷はアナウンスで名前が呼ばれると、三塁ベンチからグラウンドに飛び出した。3年連続の球団MVPに選出されると、本拠地のファンの大歓声と温かな拍手に迎えられた。表彰式ではペリー・ミナシアンGMからトロフィーを受け取り、関係者と左手でグータッチを交わすなど、リラックスした表情を浮かべた。

　その後は同GM、ジョン・カルピーノ球団社長、フィル・ネビン監督、リーグ4位タイ31セーブでチーム最優秀投手に選ばれた守護神エステベスとともに記念撮影。場内アナウンスで再び名前が呼ばれ、スタンドの声援が大きくなると左手でトロフィーを掲げ笑顔を見せた。

表彰された大谷（右から2人目）。左端はチーム最優秀投手賞を受賞したエステべス　©JIJI PRESS

本塁打王確定…同僚やスタッフともハグ

　試合をベンチで観戦した後の取材対応はなかった。正確に言えば、ネビン監督の会見後に開場するクラブハウスに入ると、大谷は既に帰路に就いた後だった。

　ネビン監督は、大谷について「1日中笑顔だった。元気そうだったし、チームメートと会えてうれしそうだった」と話した。7回に14号2ランを放ったオハピーは「9回の打席前に“2本目を打って”と言ってきた」と変わらない大谷の姿を明かした。ギプスで固定された右腕は曲がったままでも、大谷の笑顔はいつもと変わらなかった。

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