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《高橋藍ができるまで#1》バレーを始めた兄が驚いた弟・藍の“特別な才能”とは？ 巨人スカウトに注目された父「次男にはホームランの“ラン”を…」
text by
米虫紀子Noriko Yonemushi
photograph byYuki Suenaga
posted2023/10/06 11:02
パリ五輪の出場権を懸けて奮闘するバレーボール日本代表・高橋藍（22歳）
藍が小学1年生の時、3年生だった塁が、テレビで観た女子バレーボールの栗原恵に憧れ、「京都ヤングバレーボールクラブ」でバレーを始めた。その練習についていくうちに、藍もチームに入ることになった。
藍は最初バレーに興味がなく、ゲームをしたり友達と遊ぶほうが楽しいからと、誘われても拒否していたが、当時監督だった片岡聡が熱心に誘った。藍が他の1年生たちとボールで遊んでいる時、サーブを上から打っている姿を見たからだ。
「チームに入っている他の1年生よりもダントツでうまかったんです。1年生で上からサーブを打てる子なんて見たことがなかった。下から打っても空振りするのが普通ですから。遊びでドッジボールをしても、ものすごくすばしっこくて。この子は並の身体能力じゃないなと思いました」
何とか藍の関心を引こうと、片岡は秘策を繰り出す。“ポケモンカード作戦”だ。
「バレーやるんやったら、全部あげるぞ」
片岡がポケットからパラリ、パラリとカードを落としていくと、ポケモンカードに目がなかった藍は「うわ！」と声をあげて拾いながら、あとをついてくる。最後にコートの中に落としたカードに藍が飛びつくと、片岡は言った。
「バレーやるんやったら、このカード全部あげるぞ」
「バレーやる！」
見事に釣られた。
「ちょうど僕の息子がボケモンカードを集めていたんです。でももう飽きたからいらんと言うんで、『ほんなら全部くれ』と。かなりレアなカードがあったらしくて、うまく引っかかってくれました」と片岡は懐かしそうに笑う。
