河村は第4クオーターだけで4本の3ポイントを含む15ポイント。この試合25得点9アシストを達成した。

　フィンランド戦の2日前、63―81と完敗した初戦のドイツ戦では、らしくないプレーが続いた。代わって入った直後に5秒バイオレーションをとられ、次のプレーではトラベリング。初の大舞台であり得ないミスが続き、結局7ポイント3アシストに終わっていた。翌日の昼間、井手口は河村にLINEを送った。

「どうだった？　緊張してたな」

　するとすぐに返信がきたという。

「初めてで緊張しました。うまくいかなかったけど、場にも慣れてきましたので、フィンランド戦は最高のプレーができると思います」

　井手口も河村の心のうちを理解していた。

「ドイツと戦って衝撃を受けたと思いますよ。（NBAプレーヤーの）シュルーダーとマッチアップして置き去りにされたり、これまで対戦したなかで一番強い相手だったと思う。Bリーグを含めてね。あんな選手たちが本気でやってくるわけだから。でもそれはそれとして、吸収していたんでしょうね。世界のトップを肌で感じたことで、フィンランド戦ではある程度、やれるっていう自信があったんでしょう」

フィンランド戦では多彩なパスとドリブルでチームの勝利に貢献した　©FIBA

　そしてあのフィンランド戦の大活躍である。試合終了後、会場をあとにした井手口にすぐに河村から電話があった。

「会場にいますか？　って。褒めてほしかったんでしょうね（笑）。出ちゃったよって言ったら、『そうですか。ありがとうございました。すぐに切り替えて次に備えます』って」

予想の2倍、3倍の速さで成長している

　井手口は大会前、日本の躍進を期待しながらも、全敗もあり得ると思っていた。河村についても「どれくらい使ってもらえるかな。出たらシュートくらい決めろよ」くらいに思っていた。だからこそ今回のワールドカップでのプレーには驚いたという。

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