「僕の持っているものを惜しみなく教えた」と言いましたが、大相撲界からいったん離れた僕がことさら言うのは、おこがましいですから。伯桜鵬の攻略方法は、ずっと秘密にしておきます。いつか戦うことがあるかもしれませんから（笑）。僕は今、NFL挑戦に専心して渡米しますが、もしかしたら――いつか、テツと“初めて”戦う日が来る可能性も残しておきたいんですよ。

名古屋場所前、番付表を手にする伯桜鵬。昭和以降最速タイの所要3場所で入幕した　©JIJI PRESS

　テツにもらった名前入りの着物の帯を、アメリカに持って行きます。石浦さん（元幕内・現間垣親方）にもらった着物で、アメリカの大学に通学しますよ。

「着物に帯、足元は下駄や雪駄じゃなく、そこはちょっとアメリカチックで。スニーカーで通ってください」

　ってテツに言われました（笑）。

コロラド州立大学に着物で通学した花田

　お互いの存在がいい刺激になっていますね。今は進む道が違いますが、合言葉は「ふたりで頂上を目指そう。テッペンとろうな！」ですから。今、肩のケガで、巡業休んでるって？　19歳と若いんだから大丈夫。無理するなよ。じゃ、テツーーテッペン目指して行ってくるよ。

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