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「イノウエは殺し屋だな」あのメイウェザーの“叔父さん”が井上尚弥vsフルトンを絶賛…まさかの対決を予想「イノウエは“タンク”と試合したいんだろ？」
posted2023/08/04 11:08
井上尚弥“衝撃の右ストレート”を浴びてよろめくフルトン
text by
林壮一Soichi Hayashi Sr.
photograph by
Naoki Fukuda
井上尚弥がスティーブン・フルトンを8ラウンドKOで下し、4階級を制した5日後、米国ラスベガスでは4団体統一ウェルター級タイトルマッチが催された。WBA/WBC/IBF王者のエロール・スペンス・ジュニアと、WBOチャンピオンのテレンス・クロフォードの頂上決戦である。
28戦全勝22KOのスペンスと、39戦全勝30KOのクロフォードの対決をPPVで中継するSHOWTIMEは、「パウンド・フォー・パウンドKINGが決まる一戦」と表した。だが、この両者に井上尚弥が加わることは、ボクシングジャーナリズムに身を置く人間なら、誰もが理解していた。
統一ウェルター級タイトルマッチの会場となったのは、T-モバイルアリーナ。ボクシング史にいつまでも残るであろうウェルター級統一戦は、1万9990人の観衆の前で20時33分にゴングが打ち鳴らされた。
思わぬ再会「よぉ、久しぶりじゃないか」
その5時間前、アリーナ南東ゲートの外側に設けられたメディア用テントでは、取材陣に軽食が用意された。
大一番を前に筆者も腹ごしらえをしておこうと、ビュッフェスタイルで並べられた列に加わると、「よぉ、久しぶりじゃないか」と声を掛けられた。フロイド・メイウェザー・ジュニアの叔父（フロイド・メイウェザー・シニアの末弟）である、ジェフだった。
「ジェフがメディア？」と不思議に思って訊ねると、「YouTubeで『メイウェザー・チャンネル』をやっているから、俺も取材者だ」と笑った。
マイナー団体ながら、IBOスーパーフェザー級王座に就いたことがあり、オスカー・デラホーヤのデビュー5戦目の相手も務めている（4回TKO負け）。IBFウェルター級1位だった長兄のフロイド・シニア、WBAスーパーフェザー、WBCスーパーライトと2階級を制した元世界チャンプの次兄、故ロジャーに比べれば派手さはないが、ウェスタン・ミシガン大でグラフィック・アートを専攻し、地道にトレーナー業を続けてきた59歳だ。大学で得た知識がYouTubeに生かされている気がしなくもない。
「イノウエは殺し屋だ」
再会の挨拶後、井上尚弥vsフルトン戦は見た？と訊くと、ジェフは「もちろんだ」と答えた。記者用の長机に並んで座り、ジェフの井上評を聞くことにした。
