「えっ、こんな俺を好きでいてくれたの？」

　小学4年からマリノス一筋。トップチームに昇格して一度ロアッソ熊本（当時はロッソ熊本）に武者修行で出たものの、ずっとトリコロールの一員として戦ってきた。この日も後半途中から試合に出ると、自分のチャントを歌ってくれた。試合後、挨拶に出向いたときも拍手と声援が飯倉に降り注いだ。目を真っ赤に腫らして、涙をタオルで拭う飯倉がいた。

「俺、自分の好きなようにやってきたのに、意外と受け入れてもらえていたんだなって、そのときに初めて気づいたというか。えっ、こんな俺を好きでいてくれたの？って。サポーターとの関係ってすれ違ったカップルみたいな感じがあって、このとき猛烈にクラブを離れる寂しさがこみ上げてきたんです。受け入れてくれているんだったら、それ先に言ってくださいよって感じで、やり直せるんならやり直したかったくらい（笑）。ヴィッセルに快く行かせてもらって、感謝の気持ちはずっと持ってきたつもりです。だからもう最後はF・マリノスのために、応援してくれた人のためにやれることは何でもやりたいって」

シゲ流トレーニングに「そうそう、これだよな」

　2月9日に復帰が正式発表され、長年に渡って指導を受けてきた松永成立コーチとも再会した。きつくてたまらなかったハードなシゲ流トレーニングが、たまらなく愛おしく感じられた。

　そうそう、これだよな。アシスタントコーチには先輩の榎本もいる。この環境、このトレーニングが自分を一人前のGKに育ててくれた。後輩に範を示していくことが、何よりチームのためになると思えた。これまでプライオリティのトップにあった「試合に出て貢献する」は自然に序列を下げることになった。

「シゲさんの指導は本当に細かいし、昔のほうが厳しかったかなとも感じますよ。でもそれは自分も選手としてキャリアを積んできたから。そのシゲさんの指導で成長してきたのに、一番年長の自分がトレーニングで変なプレーをしていたら示しがつかない。このチームにとってプラスにならなかったら、俺の存在意義なんてないですよ。松永流の師範にシゲさんがいて、下に哲くんがいて、そのまた下に現役選手として俺がいるみたいな（笑）。だから感覚的には試合に向けてというよりは、キーパー全体がプラスになるように、成長をサポートできるようにしていきたい。ピッチ内はもちろんだけど、ピッチ外でも模範になれるなら、そうしたいと思っていますよ」

©︎Shigeki Yamamoto

　トレーニングは質も、量も。「松永流」を後輩たちに植えつけていく手助けをするには、率先してやっていかなければならない。チームのためにというその言葉に一切の混じり気はない。

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