アリゾナ州立大学在学中にPGAツアーで初優勝を挙げたミケルソンは、プロ入り後も勝利を重ね、「メジャー優勝は時間の問題」と言われていた。だが、どうしてだかメジャー大会では勝てそうで勝てないことを繰り返し、「メジャー・タイトル無きグッドプレーヤー」と呼ばれ続けていた。ウッズと競り合って惜敗したことも、もちろんあった。

　しかし、2004年マスターズの最終日、72ホール目で6メートルのウィニングパットを沈めたミケルソンは、その瞬間、万歳をするかのように両腕を上げながらグリーン上で飛び上がり、マスターズ初優勝、メジャー初優勝の喜びを噛み締めた。

悲願のマスターズを決め、グリーン上で飛び跳ねるフィル・ミケルソン（2004年）©︎AP/AFLO

　数十秒後、ミケルソンは娘を抱き上げ、頬を紅潮させながら、こう叫んだ。

「ダディ（お父さん）は勝ったぞ。信じられるか？ ダディは勝ったんだぞ」

　あの場面は「マスターズの歴史に残る名シーン」と評された。

闘病中の妻を抱きしめたミケルソン

　マスターズ初優勝までに時間がかかったミケルソンは2006年に再びオーガスタ・ナショナルで勝利を挙げて、2010年には3度目のマスターズ優勝を成し遂げた。

　しかし、その3勝目は、ミケルソンが自分自身のためではなく、乳がんと闘病中だった愛妻エイミーのために勝ち取った勝利だった。

　ウィニングパットを沈めたミケルソンは、18番グリーンの奥に弱々しい姿で立っていたエイミーに歩み寄り、彼女を優しく抱きしめた。涙を流しながら交わされた2人の熱いキスシーンを、オーガスタ・ナショナルのパトロンたちも世界中のゴルフファンも、みなもらい泣きしながら静かに見守った。

妻エイミー（右）のもとに駆け寄り、自身3度目となるマスターズ制覇を報告するミケルソン　©︎Getty Images

　あの場面は、マスターズの戦いを通してミケルソンと彼の家族の愛情を世界が共有し、共感した忘れがたき名シーンだった。

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