体作りにも球速にも、まだまだレベルアップできる余白を感じている。

　目標は、エンゼルスの大谷翔平。急激な成長曲線を考えれば、大谷が日本ハム時代の16年にマークした日本人最速の165キロを更新する期待が高まるのも当然だろう。

「自分が160キロを出したのは1度だけ。メジャーのピッチャーを見ていると、160キロ以上をコンスタントに出しているピッチャーはごまんといる。僕はそこを目指していきたいし、自分に期待しています」

　数年前に買ったスーツがきつくなってきたと嬉しそうに明かす。

「ちょうど明日、新しいスーツを買おうかなっていうか、オーダーしようかなって」

　筋肉の鎧を増しながらなお軽やかに、まだ見ぬその先の道をゆく。