［前回大会スコアラーが明かす］2017の教訓

　ロサンゼルスへと続くフリーウェイはひどく渋滞していた。ワンボックスワゴンの硬いシートに身を預け、日本代表スコアラーの志田宗大はため息をついた。

「どうやって伝えようか……」

　隣に座るアシスタントのアナリストは身を固くして押し黙っている。サンディエゴを出発して間もなく8時間。ホテルに到着すれば、腕に抱えているアメリカ代表の分析資料を小久保裕紀監督ら首脳陣に伝えなければいけない。夕陽のピンク色に染まった西海岸の横長の景色が、この時ばかりはただ憂鬱に思えた。

　志田は確信していた。

“日本は負ける。惨敗するかもしれない。アメリカに勝てる可能性は、10回対戦して1度あるかどうか……”

　2017年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で、日本代表は1次ラウンド、2次ラウンドと無敗で決勝ラウンドに駒を進めた。6試合で46得点。うち19点をホームランで奪った。中田翔（当時日本ハム）、筒香嘉智（当時DeNA）、坂本勇人（巨人）、山田哲人（ヤクルト）、鈴木誠也（当時広島）……。小久保監督就任以来、3年半にわたり引っ張ってきた中核メンバーが勝負強さを発揮して死闘を制した。その打線を陰で支えていたのが、攻撃担当の分析官としてベンチ入りしていた志田だった。