蝶野正洋が明かしていた”闘魂三銃士”武藤敬司との決別「頭にきたんだ！」武藤なき新日本プロレスのリングでアントニオ猪木に放った一言

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   2009年8月30日、蝶野正洋は両国国技館にいた。全日本プロレス社長、武藤敬司の「デビュー25周年興行」のメーンイベントに出場していた。

　蝶野のパートナーは鈴木みのる。一方の武藤は船木誠勝と組んでいる。リング上の4人全員が新日本プロレス出身のレスラーだった。しかも鈴木以外の3人は、共に1984年に入門している。 

　蝶野はリングに足を踏み入れると同時に、時の流れに奇妙な感慨を覚えた。 

「向こうのコーナーにいる武藤選手と船木選手の姿が目に入ったとき、25年前を思い出した。この組み合わせは新弟子のときに見たな、ってね。でも、その新弟子たちが今、大舞台でメーンを張っているんだと思うと、なんか不思議な気持ちになったな」 

武藤敬司「デビュー25周年興行」のメーンで武藤と対峙する蝶野　©︎Toshiya Kondo

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　蝶野と武藤が組み合ってスタートした試合は、プロレス復帰戦となった船木の活躍もあって、武藤が自星を飾って終わった。試合後、報道陣に囲まれた船木は、久しぶりに肌を合わせた同期の蝶野をこう評した。

「蝶野選手は、なんかコンニャクみたいなんですよね。 効いているのか効いていないのかさっぱり分からない」 　　

　蝶野の懐の深さを船木がこう表現したことに、「ガハハハ」と隣で武藤が大笑いする。観客の入りもよく、この日の武藤は上機嫌だった。

勝利をおさめた船木（左）と武藤　©︎Toshiya Kondo

　しかし、記者の質問の矛先が武藤に向けられると、「ちょっと待ってくれ」と、それを制した。 

「ワリイ、もう少しだけ25周年に浸らせてくれよ――」

蝶野が明かす「闘魂三銃士」の関係とは？ 

　華やかに成功した興行だったが、この”同窓会”には一人 、欠席者がいたのだ。武藤と蝶野が25周年を記念するならば、当然いなくてはならない男がいなかった。 

　それは4年前、40歳の若さながら脳幹出血で他界した橋本真也である。彼の不在により、「闘魂三銃士」と呼ばれた、同時期に新日本プロレスに入団した3人は、この日、揃い踏みすることは叶わなかった。 

「武藤選手が長男、俺が次男で橋本選手が三男みたいなものだね。それはずっと変わらなかったよ。最後まで」 　

　蝶野は、3人の関係を兄弟になぞらえて説明する。

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