猪木はタマネギが好きだ。北海道のどこかは忘れてしまったが、猪木が嬉しそうにこんな話をしたことがある。早朝、いつものように猪木が走っていると、農家のおばさんに呼び止められたという。

「あんたのこと応援してるから、このタマネギ持ってけや」

　猪木はおばさんから大きなタマネギをたくさん手渡されたという。

　増山シェフが、このフライド・オニオンリングの説明をしてくれた。

「大きなタマネギひとつ分、中間の肉厚のおいしいところを6枚から7枚とります。衣が緩すぎてもダメで、硬すぎでもダメなんです。硬すぎるとタマネギの味より粉の方が先にきちゃう。でも、緩いとパン粉がつかない」

猪木のオーダーに応えて生まれたオークラのオニオンリング

　猪木はこの衣のつき具合と、絶妙の食感が気に入ったのだろう。さすがに一皿全部食べてしまうと、これでお腹が膨れてしまうので、筆者もよくふたつだけ分けてもらったものだ。

　どうやらオニオンリングを頼むのは猪木しかいなかったようだ。まさに「アントニオ・スペシャル」「闘魂スペシャル」だった。

なぜ猪木はハイランダーに通い続けたのか？

　猪木はスモークサーモンも好物だ。ハイランダー時代は『カメリア・コーナー』というコーヒーショップから、スモークサーモンとガーリックトーストが猪木のもとに届けられていた。

猪木の好物のひとつであるスモークサーモン

　増山シェフによると「昔はうちでスモークをしていたのですが、今はオークラの受け継がれたレシピで業者さんに頼んで外で作っています」。これにはタマネギのスライスが添えられている。猪木はタマネギのスライスを多めにして頼んでいた。

「好みもあるでしょうが、水で辛みを抜いています」

　猪木はそれにオリーブオイルをかけて、ガーリックトーストとともに食べた。

スモークサーモンに合わせたガーリックトースト

「最初、猪木会長の席は違う場所だったんです。入口を入って右の、見えないところでした。でもそこが禁煙席になってしまって、中央の右に座るようになりました。会長は人に背を向けて座らないから、どこからでも見えるんです。隣のレストランに行く人からも見える席でした。なんでハイランダーがよかったのか？　黙っていても出るものが出されて、葉巻を吸って、いつものように会釈をして……。連絡が取れない人でも、ハイランダーに来れば会えましたから」

　萩さんは続ける。

「セロリもお好きでした。セロリのスティックをお皿に出していました。15オンスのグラスのブラッディ・マリーに、猪木会長はそのセロリの葉っぱを入れて飲んでいました。セロリはそのまま食べていましたね。テーブルにはリーペリンソースとタバスコがいつも置かれていて、コショウも入れていました」

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