あのときは勝ちだしてきて、自分もノッてきている時だったから、次の日に「休みになったらボウリングに行こうね」って約束していたんです。でも直前に「行けなくなった、足を骨折した」って、電話かかってきて。中野の（立正）佼成会病院に入院しているとのことで行くと、毛布をかぶって、顔を出さなかったんです。自分としては怪我して、初めての怪我だし、心細かったのもあっただろうし。まあ調子に乗れてきている時だったし。だから余計にショックだったのかな、と思いましたよ。そして、やっぱり意地もあったんでしょうね。

弟の存在が逆に私にとって助けになっていました

――そうしてお姉さんが励まして、好成績につながった。

　いや、そんなにね。まあ「がんばれがんばれ」って言った覚えもないし。でも私にしてみれば、1人で東京に出てきてデパートでは「田舎丸出し」というわけにも行かず、言葉も苦労した部分はあったし、そういう中で弟の存在が逆に私にとって助けになっていましたね。

©BUNGEISHUNJU

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　弟・千代の富士と助け合いながら佐登子さんは約3年の東京での生活を終え、地元に戻る。帰郷後、佐登子さんが「どんどん強くなった」と振り返るウルフフィーバーが到来する。

＜続く＞