ご夫婦でアマチュア野球ファンであることは、よく知っている。

「大学生になると、もう別人だって言うんです。髪伸ばして、坊主頭じゃなくなるから、顔が変わって見えて」

「ハラハラしながら、親みたいな感覚で見ているのが高校野球。それが大学に上がると、もうこっちの手を離れちゃった半分大人の野球。選手との距離みたいなものは感じますね」

「勉強したくて、球場に来るわけじゃないですから」

　私の野球部時代のある後輩は、1年に200試合ほど、野球を見ている。もちろん、プロから中学野球までジャンルを問わない。

「社会人野球はアマチュアの最高峰。高校野球は人気の最高峰。その間に挟まって、大学野球は、ちょっと印象がボヤけてるのかもしれないですね。年々レベルも上がってるし、高校時代に全く無名だった選手が、強豪のエースや打線の中軸になって、ドラフト候補に成長してる例なんかいくつもあって、そういうとこ、すごく面白いのに」

　私の場合、6月の「全日本大学選手権」など、社会人の「都市対抗野球」と同じぐらい面白いと思うし、勉強になるという意味では、高校野球の「甲子園」以上だ。

「その、勉強になるっていうのが、よくないんじゃないですか？」

　ギクッとするような突っ込みだった。

「たいていのファンは勉強したくて、球場に来るわけじゃないですから。野球見るのが楽しくて、来るんじゃないですか。目の前のワンプレーに全力を尽くして、つたない技術でも、とにかくがむしゃらにボールに向かっていく姿がやっぱりいいんですよ、高校野球は。その中に、大人顔負けのスピードボールがあったり、ホームランやスーパープレーがあるわけじゃないですか。そういう意外性もワクワクするし、ゲームの運びもスピーディーでしょ。結構急かされるらしいですけど、審判に」

「大学野球は難しくなるんじゃないですか？」

　ならば、大学野球はどうなのか。

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