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あのマンUレジェンドも絶賛「ニッポンは非常に賢いね」森保ジャパンに興奮気味の英国メディアから“残念だ”の声…「PK練習はしていたのか？」
posted2022/12/13 11:04
PK戦の末、クロアチアに敗れ呆然とする三笘薫（右）と田中碧。英国メディアから「ニッポンは誇りに思うべき」「残念でならない」の声が相次いだ
text by
田嶋コウスケKosuke Tajima
photograph by
KYODO
◆◆◆
「まるでPKを練習していなかったかのような…」
「日本は、涙にくれていることでしょう。またもや決勝トーナメント1回戦で敗れ去りました。16強で敗退するのはこれで4度目です。日本にとって残念な結果になりました」
W杯カタール大会・決勝トーナメント1回戦で、日本代表がクロアチアにPK戦の末に敗れると、英BBC放送の中継番組で司会を務めた元イングランド代表FWガリー・リネカーはそうつぶやいた。
リネカーが「PK戦に入る直前、我々は『経験で勝るクロアチアが勝利する』と予想していたが……」と言葉を続けると、元イングランド代表FWで解説者のアラン・シアラーは次のように返した。
「まさに、その通りになった。あの状況でプレッシャーにさらされながらPKを蹴ることがどんなに大変なことか。経験を積んでいる者なら、それがどんなものか知っているんだ。実際、クロアチアはうまく対処した。
一方、日本の視点に立てば、非常にフラストレーションのたまる結果となった。まるでPKを練習していなかったかのような印象を、少なからず我々は受けた。日本のキッカーが不用意にPKを蹴っているように見えてしまった。彼らにとって、このPKは重荷だったと思う。最後は、経験の差が勝負を分けた」
シアラーが厳しい批評を述べると、リネカーは次のように返した。
「とはいえ、日本にとって非常に重要な大会になった。今回のW杯で、日本はまったくの完敗だったわけではない。この試合も手強いクロアチアを相手に、最後まで戦い抜いた。監督も選手たちにこう言葉をかけるだろう。『顔を上げて、帰ろう』と」
元イングランド代表DFリオ・ファーディナンドがうなずき、リネカーの言葉に同調する。
「100％、間違いない。日本国民は、選手たちを誇りに思うだろう。W杯優勝国であるドイツとスペインを撃破した。しかも、2試合とも先制されながらの逆転勝利だ。大金星だよ。W杯の大舞台で、日本はこれまで経験してこなかった偉業を成し遂げた。繰り返すが、誇りに思うべきだ。彼らはこれからも成長していくと思う。そして、また強くなって戻ってくるはずだ」
ファーディナンド「日本は団結力と精神力が素晴らしい」
クロアチア戦の開始前も、英国のレジェンドたちは日本代表を褒めていた。
リネカーが「日本はグループステージでW杯優勝国を下した。2014年大会覇者のドイツ、2010年大会覇者のスペインだ。どうやって彼らを破ったのか」と問いかけると、ファーディナンドは次のように答えた。
