「これはSMAの文化ですね。圧倒的に面白いAクラスの才能の持ち主は一握り。Bクラス、Cクラスの才能が芸能界で生き残ろうとするなら、自分が正しいとは思わず、いろんな人のアイデアを利用してのしあがっていけ、という考え方なんです。基本的に他事務所に入れなくて苦労してきた人間の集まりなので、競うよりもみんなで力を合わせようという気概がありますし」

　原澤たこやきも、芸人間で先輩後輩関係なく意見交換する慣習があると語った。

「人の案をもらうこともあります。逆に自分の提案が採用されたら、嬉しいですね。SMAは30代以上の芸人が多いから、おじさんたちが励まし合って、高め合っている。おじさんが孤立したらもう見ていられないじゃないですか」

「チャラチャラ遊んでた芸人が50歳で、いきなり売れるわけがない」

　改良が加わった漫才は見事にはまり、錦鯉は頂点に立った。自宅で決勝戦の放送を見ていたザコシショウは、ファーストラウンドの漫才から優勝を確信したという。

「完璧に仕上がってたし、他のメンバーを見ても敵がいないじゃん！　って。だから横で奥さんが興奮してましたけど、絶対に優勝すると思ってたから、そこまで感動はしなかったんですよ。だって余裕の余裕だったもん。大余裕でしょ」

　それから「中年の星」と称えられ、この1年、多方面で活躍したのは周知の事実である。これまで芸人が表舞台に躍り出るのに、「若さ」は重要な要素で、若手時代にチャンスをつかめなかった芸人が、年を重ねてから再浮上することはごく稀だった。ましてや島田紳助がM-1を立ち上げた基本理念は、「結成10年までに結果を出せない漫才師に引導を渡す」だったのだ。なぜ錦鯉は中年でも輝けたのだろうか。

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［芸人仲間の証言］錦鯉　泥濘から掴んだ浮上の光