［ナンバーノンフィクション］キタサンブラック「磁力に導かれしもの」

　キタサンブラックの物語は、2つの出会いからはじまった。

　1つは親友であるサトノダイヤモンドとの出会いである。

　幼い頃に出会った同い年のふたりは、まるで姉妹のように心に同じ色の火を灯して、クラシック三冠を一緒に走る約束を交わした。やがて同じ日に学園の門をくぐった。1つの道を2人で歩いていくことができる、かけがえのない存在だった。

　もう1つは憧れのウマ娘、トウカイテイオーとの出会いである。

　彼女の疾走は常にスタンドのファンたちのうねりを呼んだ。キタサンブラックは、無敗で皐月賞を制した勇姿をレース場で観た。伝説を作らんとするウマ娘の虜になり、背中を全力で追いかけていくと心に決めた。

　彼女は恵まれていた。人生を並走していく相手も、目指すべき大いなる指針も、早くから持っていた。

　トゥインクル・シリーズにおいて、レースは時に残酷である。勝利か敗北か、という結果だけではない。スタートからゴールまで同じ空間、同じ時間を共有しながら、必ず主役と脇役に二分されるからだ。檜舞台でスポットライトを浴びる者もいれば、舞台袖で視線を向けられることのない「その他大勢」もいる。

　デビューしてからのキタサンブラックは、大勢のひとりだった。彼女に注目する者は、ほとんどいなかった。視線はライバルたちに注がれていた。彼女は振り返る。