古巣アイスリボンの救世主に

　古巣のアイスリボンには「同期のつっか（藤本）を助けたい」と出場するようになった。昨年末に選手が大量離脱。シングル王者の春輝つくしも引退した。藤本は結婚を機に選手としては休業。手薄になったリング上、志田はまさに救世主だった。

　3月の初戦は藤本とのタッグ「マッスルビーナス」を再結成。藤本の休業前ラスト大会では対戦した。タッグ王座を獲得したのは9月24日の後楽園ホール大会。パートナーはアイスリボン新世代の中心選手である星いぶきだ。シングルで対戦した直後、いぶきからパートナーに指名された。

3月の「マッスルビーナス」再結成時。藤本と拳を突き上げた

　いぶきにとっての志田は、超えなくてはならない壁だ。志田もいぶきが気になっていた。「これからのアイスリボンで中心になるのはいぶき。そう確信してます」とさえ言う。

「いぶきにはチョップという大きな武器がある。ダメージが凄いしお客さんも沸く素晴らしい技です。試合をする上での絶対的な軸があるから、自信を持って闘えるんだと思います。

　ただ、チョップは3カウントを奪う技ではないですし“チョップ以外に何があるの？”となると心許ないところもあって。まだまだ伸びしろがある選手なので、私と闘ったり組んだりして成長してくれたらなと」

　ベルトを奪った相手は星ハム子と真琴のタッグ。志田のバックアップを得て、最後はいぶきが母であるハム子をフォールした。若いいぶきが結果を出したのは、志田にとっても嬉しいことだった。

「一回アイスリボンをぶっ壊すくらいでいい」

　だが、ここから先は未知の領域だ。「それをいぶきが分かってるのかどうか」と志田は言う。

「私と組んでチャンピオンになったということは、タッグベルトのうち1本はアメリカにあるということ。いつも組むというわけにはいかないし、防衛戦も前哨戦なしのぶっつけ本番になると思います。いぶきは私がいない大会でも“タッグ王者”の肩書きで闘っていかなきゃいけない。もちろんチャンピオンである以上はいつでも負けられない。大変だと思いますよ」

9月には新世代の星いぶきとアイスリボンでタッグ王座を獲得

　通常興行でのいぶきは“パートナー不在のタッグ王者”になる。その変則的な事態を団体もいぶき自身もどう乗り越えるか。予測がつかないからこそ面白いとも言える。

「これからアイスリボンがどうなるか、誰にも分からない。大事なのは若い選手がどんどん前に出ること。私がアイスリボンに所属していた時代も、さくらさんたちが辞めて人が減ったんですよ。それからつっかが取締役になって、私はコーチをやることになって。

　つっかが全体を見て支えてくれたからではあるんですけど、私は当時の状況を“いろんなことを変えていくチャンスだ”と思いました。今の選手にもそう思ってほしいですね。うまくいかなかったら、一回アイスリボンをぶっ壊すくらいでいい。リング上だけじゃなく運営体制まで含めて、壊したほうがいいなら壊してしまおうと。私はそれくらいの気持ちでアイスリボンに上がってます」

【次ページ】　「やれることは全部やりたいんですよ」