記者が本人に切り込んだ“トレード問題”

　ルース以来の偉業に向け、次戦登板は最短で8月4日（日本時間5日）の本拠地でのアスレチックス戦が見込まれる。トレード・デッドラインは前々日の2日（同3日）。日米を喧騒の渦に巻き込んでいる大谷のトレードはあるのか。米国人記者が直球を投げ込んだ。

「エンゼルスに残りたい気持ちは変わっていないか？」

　大谷は答えた。

「残りたいかどうか、というよりはやることをやるしかないんで。どこにいても、やることはもちろん変わらないので。今までお世話になったというところもありますし、ファンの人ももちろん好きなので。今はエンゼルスにいる以上、1試合1試合勝ちたいという気持ちで、明日も切り替えていきたいなと思っています」

　日米のプロ生活10年目にして初めて味わうトレードの可能性。揺れる心が少しだけ表われた。

次回登板は日本時間5日が予定される。ベーブ・ルース以来の偉業達成となるだろうか

　場内にはこの日もたくさんの大谷マニアが集まった。米国人男性で「大谷顔だらけTシャツ」を着て球場に訪れたファンが送ったエールも微妙な心境が表れた。

「大谷は毎日がアメージングだ。彼は記録を打ち破り、偉大な数字を残している。彼ほどにエキサイティングな選手は他にいない。エンゼルスに居てくれることが嬉しい」

　これまでの取材をもとに考えれば、デッドラインでの「トレードはない」と思っている。だが「100％ない」とは断言できないのも事実だ。それがメジャーリーグ。落ち着かない日々はもう少し続きそうだ。

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