Sports Graphic Number MoreBACK NUMBER

大谷翔平の電話アドバイスで「臆せず日本に行ける」「ショーヘイの実家の裏庭は…」元同僚・巨人シューメーカーが明かす“素顔と友情”

posted2022/07/14 17:01

 
大谷翔平の電話アドバイスで「臆せず日本に行ける」「ショーヘイの実家の裏庭は…」元同僚・巨人シューメーカーが明かす“素顔と友情”<Number Web> photograph by Nanae Suzuki/Hideki Sugiyama

2018年の大谷翔平と、巨人に加入したシューメーカー。彼だけが知る大谷の素顔とは?

text by

赤坂英一

赤坂英一Eiichi Akasaka

PROFILE

photograph by

Nanae Suzuki/Hideki Sugiyama

エンゼルスの大谷翔平は現地時間13日のアストロズ戦で2点タイムリー三塁打を放ち、投げては6回12奪三振1失点で今季9勝目を挙げるなど、大活躍を見せました。開幕前、彼のメジャー1年目を知る現巨人の外国人投手が語ったSports Graphic Number1048号(2022年3月31日発売)『[NPB新助っ人が語る衝撃]マット・シューメーカー(巨人)「来日前に鳴らしたショーヘイの電話」』を特別に無料で公開します。

 マット・シューメーカーは新外国人の中で、大谷翔平のプレーを最も間近に見て、親交も深かった元メジャーリーガーである。

 大谷がメジャーに移籍した1年目の2018年、ともにエンゼルスで先発陣の一角を担った主力投手同士。通訳の水原一平も交え、食事をともにする間柄だった。そこでシューメーカーは、このシーズンオフに巨人と契約すると、自ら大谷に電話をかけ、日本の野球について助言を仰いでいる。

「翔平にはいろいろと日本のことを教えてもらいました。言葉の違いがあるのでもっぱら一平を通してですけどね。野球自体の違いや、打者のアプローチの仕方や待ち方の違いとか。でも、すべては些細なことだと翔平は言うんです。アメリカにいい打者がいるように、日本にも優れた打者がいる。それはどちらも変わらないよ、と」

 そうした実際のゲームに即した情報以上に、日本の生活に馴染み、文化を理解することが大切だと大谷は強調した。「これが大きかった」とシューメーカーは言う。

「翔平によれば、アメリカではとくに気に留めなくてもいいような対象や物事にも、日本では敬意を表する。そういう文化が、日本にはあると教えられました。例えば、自然の美しさとか、街並みがきれいであることとか、そういうことを日本人は当たり前と思わず、常に敬っているんだとね」

 そして、大谷は「日本に行ったら、日本の生活が大好きになるよ」と予言した。

「ひとつひとつの細かい助言、具体的な話がためになったというより、そうした文化や生活全般に関する話を聞いて、僕も安心できたんですよ。よし、これで臆することなく日本に行けるぞ、と思えました」

2014年の日米野球時点で「すごいパワーだった」

 シューメーカーが初めて大谷と出会ったのは8年前の'14年に行われた日米野球だ。メジャーで自己最高の16勝(4敗)、勝率8割をマークしたこの年、MLBのエースとして来日。侍ジャパンの先発の柱だった20歳の大谷と、第5戦で投げ合った。

「僕の記憶が間違っていなければ、当時の翔平はジャパンで一番力のある選手だとMLBのみんなが知っていたはず。あの若さで、コンスタントに100マイルのスピードを出していることには驚かされたな。試合前のフリー打撃でも大きな当たりを連発していたし、本当にすごいパワーだった」

【次ページ】 「ショーヘイが一度、故郷の話をしたことがあるんです」

1 2 NEXT
#大谷翔平
#読売ジャイアンツ
#マット・シューメーカー
#ロサンゼルス・エンゼルス

MLBの前後の記事

ページトップ